天幡之下不是开在开头，也不是在结尾，而是在中间。剧本的真实犯罪系列从其首席侦探杰布派尔（安德鲁加菲尔德）开始，被要求调查年轻的摩门教母亲布伦达拉弗蒂（黛西埃德加琼斯）和她 15 个月大的女儿埃里卡的谋杀案.片刻之后，杰布逮捕了这名妇女的丈夫艾伦（比利豪尔饰），因为他发现他站在家对面的街上，浑身是亲人的鲜血。
从那里，根据乔恩·克拉考尔的同名非小说小说改编的《天堂之旗》开始在时间上前后移动，直到出现三个独立的、持续的时间线。第一个时间线发生在 1984 年，跟随杰布对布伦达和埃里卡的谋杀案展开自己的调查。第二个开始于几年前，展示了导致开场犯罪的事件。然而，第三个故事发生在节目其余部分的一百多年前，探讨了可能在布伦达和埃里卡谋杀案中发挥作用的摩门教信仰的起源。
该系列的拆分时间线结构可能听起来像是从《真探》的剧本中偷走了一页，但《天堂之旗》对时间不感兴趣，原因与它的 HBO 前身相同。对于《在天堂的旗帜下》来说，展示时间的流逝是它探索当一个社区发现自己在原教旨主义和进步主义问题之间撕裂时不可避免地爆发的暴力的原因。
重要的问题
是加菲猫的杰布发现自己处于冲突的中心。作为虔诚的摩门教徒，杰布的信仰在《天堂之旗》的首映中受到质疑，当时豪尔饰演的艾伦警告杰布的搭档，名叫比尔·塔巴（吉尔·伯明翰饰）的非摩门教侦探，他们将更容易解决问题如果他们在杰布自己的宗教社区内寻找他的妻子和孩子的谋杀案。杰布最初对这条建议的反应是尖酸刻薄和判断力，但没过多久他就开始意识到艾伦可能是对的。
加菲猫扮演一个在两个世界之间徘徊的人比他这一代的任何其他演员都有更多的经验，这使他成为扮演杰布的完美人选。在剧集的整个过程中，加菲猫从不夸大杰布对自己的信仰日益增长的不确定性，或者他不得不质疑他的宗教领袖所感受到的痛苦。这位明星是我们现在拥有的最具表现力和公开脆弱的演员之一，但他在天堂之旗下的表演完美地驾驭了原始与坚忍、撕裂与坚定之间的界限。
杰布的内心冲突也使他成为伯明翰比尔的完美搭档，比尔是一个外地人，被迫与一个他不了解信仰的人合作。他的局外人视角让比尔可以在几个关键时刻挑战杰布的直觉，但随着时间的推移，比尔作为一名执法者的自信让他成为杰布真正可以依靠的人。伯明翰长期以来一直是好莱坞最伟大的角色演员之一，他为《天堂之旗》带来了不可或缺的存在。他和加菲猫一起创造了最近记忆中最令人难忘的电视侦探二人组之一。
信仰危机
黛西·埃德加-琼斯饰演的布伦达是《天堂之旗》故事中心的年轻受害者，她是一个乐观善良的女人，从不让她显得愚蠢或天真。她尽可能地突出角色的力量，并且这样做，尽管她在节目的神秘中扮演了角色，但她不会觉得自己像一个无助的受害者。与此同时，怀亚特·拉塞尔上演了一场令人难忘的精神错乱的表演——类似于他在去年的猎鹰与冬日战士中的表演——饰演丹·拉弗蒂，他是布伦达邪恶的姐夫之一。
在幕后，创作者达斯汀·兰斯·布莱克 (Dustin Lance Black) 为节目的棘手材料带来了稳定而精确的手。布莱克的剧本充满了悲伤和愤怒，但他们从不使用廉价的剥削手段来保持观众的情感投入。取而代之的是，他让杰布和艾伦这样的角色把他们的情感挂在袖子上，然后强迫他们彼此在同一个房间里。这一决定使该节目的主题通过杰布和艾伦在警察局的众多对话中浮现，这些对话经常模糊审讯和神学辩论之间的界限。
该节目的拆分时间线结构有时会让人觉得笨拙和重复，但当它奏效时——而且经常如此——它会导致在天堂的旗帜下实现一个同时感觉包罗万象和亲密的范围。也就是说，这在很大程度上要归功于布莱克决定将节目的许多闪回序列植根于艾伦目前的痛苦中，而豪尔作为布伦达伤心欲绝、后悔的丈夫，表现得非常原始。
面对残酷
归根结底，使《天堂之旗》在其他真正犯罪人群中脱颖而出的是其压倒性的同理心。该系列的第一部在前 10 分钟内将观众带到了布伦达和埃里卡被谋杀的现场，但对其的探索从未让人感到剥削或无端。相反，这一集的导演大卫麦肯齐非常小心地处理了这一场景——只展示了几处短暂的血迹，在几次转瞬即逝的例子中，布伦达的脚落在了她的厨房地板上。
麦肯齐没有依赖布伦达被谋杀的可怕细节，而是将大部分镜头集中在加菲猫穿过犯罪现场时的脸上。加菲猫一直是一个非常情绪化的表演者，他对所见事物的面部反应足以传达出该剧核心罪行的严重性。该场景是如何敏感地处理真实犯罪案件的视觉改编的大师班。
杰布最终跌跌撞撞地走出布伦达的房子，却发现另一个心烦意乱的警官坐在门廊上。杰布把手放在同事的肩膀上，说了一句台词，这也可能是《天堂之旗》作为一个整体的使命宣言。 “集合起来，”他说。 “为了他们。”接下来是一部不完美的真实犯罪剧，它成功地证明了它的重要性，同时又不忽视其故事核心的真实悲剧。
FX 的《天堂之旗》将于 4 月 28 日星期四在 Hulu 首播前两集。 Digital Trends 获得了该节目前五集的早期访问权限。