本周哈勃太空望远镜拍摄的图像展示了优雅星系 M99 的旋转螺旋。作为一个典型的旋涡星系，就像我们的银河系一样，M99 拥有经典的恒星、气体和尘埃旋转盘，中心集中而明亮，并通过旋臂伸向太空。但他的特定星系不仅仅是任何螺旋星系——它是一个“宏伟设计”的螺旋星系，这是对最整洁、最有序的螺旋星系的分类，其臂特别突出和明确。
M99星系位于后发座，距离地球约4200万光年。除了视觉上令人惊叹之外，这个星系还是一个有趣的研究目标，并且已经被哈勃的广角相机 3 仪器拍摄了两次，用于两个不同的研究项目。
观测 M99 的第一个项目是研究恒星生命末期可能发生的两种爆炸之间的差异：新星和超新星。超新星是更具戏剧性和著名的事件，其中大质量恒星耗尽燃料并在巨大而明亮的事件中爆炸，这些事件可以发出冲击波并留下独特的残余物。不太出名的新星是较暗的事件，当双星系统中的白矮星与一颗较大的恒星吸走该恒星外壳中的物质层时，就会发生这种事件。
但是，这两种事件的亮度之间可能存在事件。哈勃科学家写道：“目前的天文学理论预测，可能会发生突然而短暂的事件，其亮度介于新星和超新星之间。” “尽管笼罩在神秘和争议之中，但天文学家在 M99 中观察到了这样的事件，并转向哈勃望远镜的敏锐洞察力，以更仔细地观察并精确定位衰落的源头。”
另一个观测 M99 的项目是研究年轻的恒星是如何从冷尘埃云中形成的，该项目名为哈勃太空望远镜 ( PHANGS-HST ) 在附近星系的高角分辨率物理项目。