超新星可能意味着它们碰巧出现的恒星的终结，但它们不仅仅是破坏性现象。当一颗恒星接近其生命的尽头并耗尽燃料时，它会以巨大的能量爆发而爆炸，留下一个小而致密的核心，成为黑洞或中子星。这种爆炸虽然具有史诗般的破坏性，但也会留下由爆炸冲击波产生的美丽残余物。
哈勃太空望远镜团队最近发布的一张图像显示了一个这样的超新星遗迹，称为 DEM L249。由哈勃的广角相机 3 仪器捕获并位于门萨星座，这个精致的结构是由爆炸力从恒星所在位置向外喷出的尘埃和气体形成的。
“这个被称为 DEM L249 的物体被认为是由一颗 1a 型超新星在白矮星垂死挣扎期间创造的，”哈勃科学家写道。 “虽然白矮星通常是稳定的，但如果它们是双星系统的一部分，它们可以慢慢积累物质。这种物质的吸积一直持续到白矮星达到临界质量并经历灾难性的超新星爆炸，在此过程中将大量物质喷射到太空中。”
这个残骸位于距离地球约 160,000 光年的银河系一个名为大麦哲伦星云 (LMC) 的小型卫星星系中。研究人员使用哈勃望远镜观察 LMC 以了解更多关于恒星演化的信息，因为它位于相对较近的位置，并且没有被太多尘埃遮挡。
哈勃团队表示：“LMC 是一个理想的自然实验室，天文学家可以在这里研究恒星的诞生、生命和死亡，因为这个区域就在附近，面向地球，并且含有相对较少的吸光星际尘埃。” “这张图片中的数据是由哈勃的广角相机 3 仪器收集的，是在系统搜索 LMC 以寻找超新星白矮星的幸存伴星时获得的。”