沃尔玛五年前首次透露其对无人机送货的兴趣。从那时起，它一直在进行一系列试点计划，最近的一项计划靠近其位于阿肯色州本顿维尔的总部。
现在准备更进一步，沃尔玛刚刚宣布计划在今年年底前将其无人机网络扩展到 34 个新地点，并在亚利桑那州、佛罗里达州、德克萨斯州、犹他州和弗吉尼亚州开设多家沃尔玛商店。
沃尔玛正在与总部位于弗吉尼亚州的无人机交付专家 DroneUp 合作构建其空中交付平台。
这家零售巨头表示，此举使其有可能在其新地点覆盖 400 万个美国家庭，并且每年可以通过无人机运送多达 100 万个包裹。然而，由于这架飞机只飞往距离每家商店 1.5 英里的客户地址，这些数字可能需要一段时间才能完全实现。
有资格参与试点计划的客户将能够在上午 8 点至晚上 8 点之间使用移动应用程序从“数万”商品列表中订购，并保证在点击“购买”后 30 分钟内交付按钮。包裹的总重量必须在 10 磅以下，并且将收取 3.99 美元的运费。
订购的商品将被装载到商店中心的无人机上并在途中发送。到达客户地址后，无人机将使用电缆将物品降低到他们的院子或附近的地点进行收集。
沃尔玛在一份新闻稿中表示： “在我们现有的 DroneUp 中心在几个月内完成了数百次交付后，我们亲眼目睹了无人机如何为客户提供快速获取某些物品的实用解决方案。”
它补充说，虽然它最初认为客户会将无人机送货服务用于紧急物品，但发现由于快速服务的“绝对便利”，人们也将其用于更一般的物品。
被选为无人机送货的沃尔玛商店将建立一个 DroneUp 枢纽，由一组经过认证的飞行员在 FAA 指导下运营，以确保安全飞行。这意味着，与Alphabet 的 Wing和电子商务巨头亚马逊等公司正在开发的竞争无人机交付平台不同，沃尔玛的交付航班不是自主的，因此必须始终在飞行员的视线范围内进行。
这就解释了为什么无人机只能从参与的沃尔玛商店飞行 1.5 英里，从而严重影响服务范围。更远距离的自主无人机飞行受到额外的 FAA 安全规定的限制，这意味着可能需要一段时间才能更广泛地推出这种远程服务。 Digital Trends 已与沃尔玛联系，以了解有关其自主无人机飞行计划的更多信息，我们将在收到回复后更新本文。
作为更广泛计划的一部分，沃尔玛表示，DroneUp 还将为当地企业和组织提供其他无人机服务，其中可能包括从建筑工地的航空摄影到应急飞行的一切服务。