对系外行星或太阳系外行星的研究在过去十年中呈爆炸式增长。多亏了开普勒太空望远镜和CHEOPS等任务，我们发现了数千颗系外行星的宝库——我们了解这些遥远世界的下一阶段是更多地了解它们。像詹姆斯韦伯太空望远镜这样的工具将研究系外行星的大气层，并将由欧洲航天局 (ESA) 即将推出的名为柏拉图的望远镜进行补充。
Plato 是下一代系外行星搜寻卫星，定于 2026 年发射。为了让望远镜及其系统为发射的严酷和太空的恶劣环境做好准备，Plato 硬件正在 ESA 的 ESTEC 测试中心和 SRON 进行测试，荷兰空间研究所。最近，柏拉图有效载荷模块的测试版本已经在一个特殊的真空室中进行了真空测试，以确保它能够承受太空环境。
有效载荷被放置在空间模拟器中数周，以重现极低的空间压力。柏拉图将特别依赖其用于探测系外行星的相机，船上共有 26 个相机，因此这些相机也需要在真空环境中进行检查。在六周多的时间里，将相机原型放入称为工程模型的航天器模块模型中进行了测试。
“事实证明，工程模型的所有功能都按预期运行，”项目经理 Lorenza Ferrari 在一份声明中说。 “总的来说，这对柏拉图来说是个好消息，它也表明我们的太空模拟器运行得非常好。”
下一步是检查所有 26 个摄像机的版本，该版本将包含在一个名为飞行模型的模型中。这将检查相机是否不仅在太空寒冷条件下，而且在发射期间经历的温度变化期间保持其最重要的准确性。
“位于 L2 拉格朗日点，柏拉图（行星凌日和恒星振荡）将有 26 个这样的相机指向相同的目标恒星，”柏拉图的仪器系统工程师 Yves Levillain 解释说。他们将每 25 秒采集一次图像——两个中央相机每 2.5 秒采集一次——一次至少两年，以检测由系外行星经过这些恒星引起的亮度微小变化。”