在某一年，近四分之一的美国成年人患有可诊断的精神障碍，还有更多人经历过短暂的压力症状。治疗和其他专业的心理健康干预对于找到适当的治疗可能至关重要，但其中许多服务价格昂贵，而且人们无法获得——尤其是有色人种、低收入家庭和偏远家庭。
这就是免费（甚至付费）心理健康应用程序可以提供帮助的地方。虽然不是为了替代治疗而设计的，但它们可以作为现有治疗计划的一个很好的补充，并为可能不需要持续专业咨询的不太严重的症状提供有用的锻炼。但他们真的有帮助吗？我们询问了使用它们的人来找出答案。
情绪和症状追踪器
以安娜·奇拉诺娃为例。从大学时代起，安娜就一直患有严重的焦虑症。七年前，为了寻找应对的方法，她发现了正念冥想，这可以帮助她在焦虑症发作时平静下来。然而，在 YouTube 上的任何引导式冥想中，她都无法集中注意力。就在那时，她转向了Calm ，一款“免费增值”的引导式冥想应用程序。舒缓的歌声和轻松的睡眠音乐相结合，帮助她真正放松，并随着时间的推移提高了她的睡眠质量。
当其他应对方式还不够时，有很多像 Anna 这样的人会转向心理健康应用程序。 “这些应用程序可以成为你的应对工具包的有用补充，并增加人们在寻求有执照的专业人士之前谈论他们的心理健康的准备，” STIGMA 应用程序的首席执行官兼创始人 Ariana Alejandra Gibson 说，该应用程序致力于规范关于心理健康的对话。心理健康斗争。
当治疗师不在时，像 STIGMA 这样的应用程序为人们提供了一个安全的空间。例如，在预约之间、在危机时刻，或者如果您只是有轻微的情绪波动，不需要预约治疗。这就是情绪和症状追踪器可以提供帮助的地方。
“这些可以帮助人们学习检查他们的思维、感觉和/或行为模式，作为一种跟踪我们都陷入的模式的方式，”获得执照的临床心理学家和心理健康首席顾问Heidi Kar说，创伤和教育发展中心 (EDC) 的暴力倡议。
治疗师可以在会话期间检查这些数据，甚至可以指导用户自己进行。以这种方式持续跟踪情绪和症状可以帮助人们了解触发情绪和症状的原因以及如何防止复发。一些应用程序，如Sanvello，通过让您访问您的病史、跟踪症状和触发因素以及创建每日或每周可视化图表，使这变得更容易。这是 Theola Tinny 告诉我们的，她经常使用该应用程序来控制焦虑。
心理健康跟踪应用程序还可以帮助深入了解情绪波动如何影响日常生活。 “当我第一次开始接受治疗时，我使用了 Daylio ，它确实帮助我了解了自己情绪的起伏，”使用该应用程序管理抑郁症的室内设计师 Thomas Vibe 说。 “通过使用该应用程序，我更好地认识到我会有一段时间感觉更糟，最终我会感觉更好。”
联系和归属感
称之为发泄，大声思考或表达你的感受，谈论你的情感经历在艰难时期可能会有所帮助。虽然治疗师接受过提供这种支持的培训，但越来越多的心理健康应用程序正在使用志愿者倾听者或“同伴顾问”来为有需要的人提供善解人意的耳朵。
以 7 Cups 应用为例，该平台拥有来自 189 个国家/地区的 160,000 多名听众，提供 140 种语言的支持。虽然 7 Cups 还提供付费治疗，但更多人被免费聊天选项所吸引，该选项将他们与遇到类似问题的志愿者听众联系起来。
“我坚信把事情说出来，而不是把它们藏在心里，”经常使用该应用程序的营销专业人士拉维达夫达说。 “但有时我只想站在我的笔记本电脑后面，通过短信与某人交谈。”
这就是 7 Cups、HearMe 和 BlahTherapy 等应用程序的帮助所在。他们为只需要谈论事情的人提供免费的匿名聊天。或者，冥想应用程序提供了广泛的功能，可以帮助经历各种心理健康状况的人。对于那些可能不觉得有必要与某人交谈的人来说尤其如此。
Calm 、 Headspace 、 Simple Habit 、 Insight Timer和Shine等应用程序提供不同长度的免费和付费冥想，专为不同目的而设计，例如提高专注力、增加正念、感恩、促进放松、控制焦虑等等。许多人还提供有指导的睡眠冥想或放松音乐来帮助失眠。
心理健康应用程序不能代替治疗
心理健康应用程序可以成为帮助人们度过艰难时期的重要资源，但专家警告说，它们不能取代专业的心理健康护理。
“它有点像温度计，”治疗师 Kar 说。 “任何人都可以自己使用温度计，并了解他们是否有温度。但只有受过训练的医生才能使用这些信息做出诊断并提出治疗计划。”
事实上，Omada 和 Ipsos 的一项联合消费者调查发现，84% 的受访者表示，无论技术变得多么先进，他们都更愿意让真人参与他们的护理。
尽管它们有多么有效，但将心理健康应用程序视为治疗的补充或作为管理与可诊断的心理健康障碍无关的小问题的一种选择非常重要。例如，心情日记或匿名短信应用程序在您度过糟糕的一天时可能会有所帮助，但如果您的担忧长期存在并严重扰乱您的日常生活，那么咨询有执照的专业人士至关重要。