哈勃太空望远镜是太空奇观的美丽图片源源不断，本周的哈勃图像展示了一种称为引力透镜现象的绝妙例子，它可以帮助科学家看到难以置信的遥远星系。它显示了星系 SGAS J143845+145407，它出现了两次，就像在镜子中一样。
如果你最近听说过引力透镜，很可能是因为在詹姆斯韦伯太空望远镜共享的第一张深场图像中也可以看到同样的现象。该图像显示了由于星系团 SMACS 0723 的引力引起的时空弯曲，可以看到极其遥远的星系。
这张哈勃图像显示了同一现象的不同版本。引力透镜分为三种类型，当我们观察一个非常大的物体时会发生这种情况，比如一个星系团，它具有非常强的引力，可以扭曲时空并弯曲来自它后面的光。第一种引力透镜称为微透镜，当物体的亮度暂时增加时，这对于探测系外行星很有用。在詹姆斯韦伯图像中看到的第二种类型称为弱引力透镜，当遥远的星系被视为拉伸时，因为它们的光被引力弯曲。
但是还有一个更极端的版本，当前景物体质量更大或背景物体更近时会发生这种情况，这被称为强引力透镜。当引力透镜导致图像中心附近的星系出现镜像时，这就是哈勃图像中可见的内容，因此您会看到它的两个版本。
哈勃科学家写道：“哈勃在探测透镜星系方面有一种特殊的天赋。” “望远镜的灵敏度和水晶般清晰的视野使它能够看到微弱而遥远的引力透镜，由于地球大气层的模糊效应，地面望远镜无法探测到这些引力透镜。哈勃望远镜是第一台能够解析星系透镜图像细节的望远镜，并且能够对它们的形状和内部结构进行成像。”