欧洲航天局 (ESA) 和日本航天局 (JAXA) 正准备发射一颗名为 EarthCARE 的新地球监测卫星，该卫星将研究云和气溶胶，以了解它们如何与大气相互作用并影响其温度。作为发射前测试卫星硬件的一部分，该飞船的太阳能电池板机翼最近首次展开。
EarthCARE 拥有大量用于测量的仪器，包括大气激光雷达、多普勒云雷达、多光谱成像仪和宽带辐射计。这一系列仪器对于了解云、气溶胶、辐射和气候变化之间的复杂关系是必要的。但是这么多仪器需要大量的电力，因此卫星还配备了一个巨大的五面板太阳能翼。
长 11 米（36 英尺）的机翼必须折叠起来才能放入火箭的鼻锥内，火箭会将卫星从地球发射到轨道上。为了测试这种折叠和展开过程，机翼现已在荷兰的 ESA 测试设施中首次完全部署。
“我们非常高兴地说，太阳能翼展开测试非常顺利。发射后不久及时和完整地部署大型太阳能机翼对任务至关重要，”欧空局的 Mehrdad Rezazad 说。 “由于我们必须处理地面上的重力，因此单独的面板由电线支撑以进行测试。在轨道上，在发射配置期间将五个面板固定在一起的系带将被一组热刀自动切开，释放折叠的机翼，使其可以完全部署在卫星平台后面。”
您还可以看到 ESA 分享的机翼展开视频：
EarthCARE 计划于 2023 年 9 月从位于法属圭亚那的欧洲太空港发射。