太阳经历了一个规律的11 年活动周期，有时变得更活跃，有时变得更少。我们正在经历其当前周期的上升，称为太阳周期 25，预计太阳将在该周期中更加活跃。但到目前为止，在这个周期中，太阳的活动甚至超过了这些预测。
正如NASA 所写，第 25 次太阳周期始于 2019 年 12 月，此后活动一直在增加。该活动计划在 2025 年称为太阳活动最大值的时期达到顶峰，但甚至在此之前，太阳就已经显现出来了。太阳活动的增加会以太空天气的形式影响地球，太阳耀斑和日冕物质抛射将带电粒子从太阳中发射出去并穿过太阳系，影响地球上的卫星和通信系统。
这张来自美国宇航局太阳动力学天文台的最新图像显示了 2022 年 5 月 10 日太阳发出的太阳耀斑。它具有这种颜色是因为该仪器记录在可见光范围之外的极紫外范围内。耀斑是在太阳下半部分看到的亮点。
这些类型的事件将在整个太阳周期中变得更加普遍。 “由 NASA 和 NOAA 共同赞助的国际专家组太阳周期 25 预测小组预测，这将是一个低于平均水平的太阳周期，就像之前的太阳周期 – 太阳周期 24 一样，”美国宇航局写道。 “然而，太阳在这个周期中比预期的要活跃得多。”
当带电粒子到达我们的星球并与大气相互作用时，这种活动会影响地球，从而产生极光。但这些粒子不仅会产生吸引人的效果——它们还会给卫星带来问题，从而引发通信问题。太空天气对宇航员（例如国际空间站上的宇航员）也有潜在危险，甚至可能对乘飞机的机组人员和乘客造成健康问题。