今天，美国宇航局的好奇号火星车在火星上庆祝 10 周年，自 2012 年 8 月 6 日着陆以来，它仍然保持强劲势头。作为与毅力号一起新设计的火星探测器中的第一个，好奇号不仅提供了有关历史的启发性科学信息，而且地球的地质学，但也展示了许多工程概念，这些概念使漫游者比以往任何时候都更大更好。
当你想到火星探测器时，很多人都在想象一些小东西，比如 1997 年登陆火星的微波炉大小的 Sojourner，或者 2004 年登陆的高尔夫球车大小的机遇号和精神号探测器。但好奇号标志着更大的开始流浪者，因为它和毅力是汽车大小的，而且比他们的开拓者兄弟重得多。这种尺寸和质量的增加意味着更新的漫游车可以携带更复杂的科学仪器，将漫游车从只能收集基本数据的小型探险家转变为移动实验室。这就是好奇号获得其技术任务名称火星科学实验室的原因。
然而，就如何登陆火星而言，更大更重的漫游车面临着更大的挑战。前几代火星探测器被安全气囊覆盖，基本上掉到表面上，它们会在停止前弹跳，安全气囊中的空气可以保护它们免受撞击。但是好奇号的巨大质量使安全气囊失效，因此开发了一种新的着陆系统。
将好奇号和毅力号安全地运送到火星表面的空中起重机系统使用喷气背包工作，该喷气背包发射推进器以缓慢下降，同时将火星车放在一组电缆上。一旦漫游车着陆，电缆就会分离，喷气背包会飞走，以防止它和漫游车之间发生任何缠结。该系统有助于将漫游车放置在特定且可预测的位置，这与安全气囊不可预测的弹跳不同，它可以安全地放下更重的漫游车。
好奇心立即俘获了公众的心，除了寻找古代生命迹象和测量火星大气的工作外，还制作了令人惊叹的火星景观图像和美丽的云彩图像。它的一些最受欢迎的外展项目包括巨大的高分辨率全景图和视频，展示了它正在探索的盖尔陨石坑。
尽管如此，火星仍然是一个艰难的环境，好奇号不得不面对诸如损坏其轮子的锋利岩石之类的挑战。为了缓解这个问题，漫游车驾驶团队对他们如何使用好奇号非常谨慎，以确保对硬件造成尽可能小的损坏，以便它可以尽可能长时间地继续工作。
好奇号在美国宇航局喷气推进实验室的代理项目经理安迪米什金在一份声明中说：“一旦你登陆火星，你所做的一切都是基于这样一个事实，即周围没有人可以修复它 1 亿英里。” “这一切都是为了智能地利用你的漫游车上已经存在的东西。”