从哈勃望远镜到詹姆斯韦伯太空望远镜，当你想到捕捉太空图像的工具时，首先想到的一些例子可能是天基望远镜。这些望远镜的优势在于位于地球大气中的水蒸气之上，这会扭曲读数，并让它们能够非常详细地观察宇宙。但地面望远镜也有优势，例如能够建造更大的结构，以及更容易地用新仪器升级这些望远镜。
欧洲南方天文台（ESO）的超大望远镜就是这样一种地面望远镜。顾名思义，它确实非常大，由四个独立的望远镜组成，每个望远镜都有一个 8.2 米（27 英尺）的主镜，它们协同工作以观察可见光和红外波长的空间。在名为 Yepun 的望远镜上安装了一个名为 MUSE 或多单元光谱探测器 (MUSE) 的仪器，它使用一种称为自适应光学的技术来收集有关空间区域的高分辨率数据。
ESO 最近分享了这张由 MUSE 仪器拍摄的图片，展示了令人惊叹的螺旋星系 NGC 4303。这张图片代表了光谱数据，这些数据已被着色以显示存在的不同元素，这些数据是作为高角分辨率物理的一部分在附近星系中收集的（ PHANGS）项目。这个星系是一种被称为星暴星系的类型，这意味着它是一个活跃的恒星形成场所，研究它可以帮助我们了解恒星是如何诞生的。
“当冷气体云坍塌时，恒星就形成了，”ESO 解释道。 “来自新生恒星的高能辐射将加热并电离周围剩余的气体。电离的气体会发光，充当正在进行的恒星形成的灯塔。在这个令人惊叹的宝石般的图像中，这种发光的气体可以被视为黄金的漩涡：恒星诞生的直接痕迹。
“金色的光芒是在智利 ESO 的超大望远镜 (VLT) 上使用多单元光谱探测器 (MUSE) 仪器在不同波长的光下进行的观测结果相结合的结果。在这里，电离的氧、氢和硫的气体云分别以蓝色、绿色和红色显示。”