随着我们将越来越多的卫星送入轨道并希望将人类和机器人探索者进一步送入太阳系，我们仍在解决的一个问题是如何应对太空天气。太阳释放出大量的辐射，有时它的活动会在太阳耀斑和日冕物质抛射等事件中达到顶峰，这些事件将带电粒子从太空中冲出。这种辐射会干扰电子设备并对人类健康有害，当它与地球周围区域相互作用时，我们称之为太空天气。
现在，美国宇航局计划比以往任何时候都更详细地研究危险的太空天气事件，在一个名为 SunRISE 的项目中使用一组六颗小型卫星。通过协同工作，卫星将能够像一个 6 英里宽的望远镜一样工作，即使每个卫星只有烤面包机那么大，它们将能够获得比我们所能获得的更详细的太空天气数据地面。六颗 SunRISE 卫星中的第一颗最近完成，该项目定于 2024 年发射。
NASA 喷气推进实验室的 SunRISE 项目经理 Jim Lux 在一份声明中说：“看到太空飞行器聚集在一起真的很令人兴奋。” “几年后，这些卫星将组成一个巨大的太空望远镜，以一种从地球表面不可能的方式观察太阳。”
该计划是让六颗卫星编队运行，以创建一个虚拟望远镜，轨道距离约为 22,000 英里。原理类似于地球上有多少小型望远镜排列成强大的阵列。他们将探测到来自太阳日冕的无线电波爆发，并将这些信息传递给地球，在那里它可以用来制作来自太阳的辐射的详细 3D 地图。
“该任务的最终目标是帮助科学家更好地了解驱动这些爆炸性太空天气事件的机制，”密歇根大学安娜堡分校 SunRISE 首席研究员贾斯汀卡斯珀说。 “这些高能太阳粒子会危及未受保护的宇航员和技术。通过跟踪与这些事件相关的无线电爆发，我们可以更好地准备和了解情况。”