距离美国宇航局故意将航天器撞向小行星仅剩几天时间，双小行星重定向测试 (DART) 航天器正在利用最后的机会在其撞击之前捕获一些数据。 DART 旨在测试是否可以使用航天器来偏转一颗小行星，如果我们发现一颗大行星飞向地球，DART 上的仪器相当少 – 足以让它前往小行星并跟踪它，以便它可以撞击.
然而，每当有仪器穿越太空时，就有机会收集数据。因此，NASA 团队一直在充分利用 DART 的机载相机，称为用于光学导航的 Didymos 侦察和小行星相机，或 DRACO。作为航天器的唯一仪器，它的主要功能是作为自主导航系统的一部分，该系统将使航天器与目标小行星Dimorphos对齐。作为航天器撞击前测试的一部分，DRACO 一直在沿途拍摄图像。
“每次我们进行其中一项测试时，我们都会调整显示器，让它们变得更好一点，并且对我们在真正的终端活动期间实际寻找的内容更敏感，”Peter Ericksen SMART Nav 软件工程师说约翰霍普金斯应用物理实验室 (APL) 在一份声明中。
这张 DRACO 图像是为了测试目的而拍摄的，因为它显示了木星和它的几个卫星，包括木卫二。就在木卫二从木星后面窥视时拍摄的那样，这种情况类似于 DART 在撞击前正驶向的那对小行星。这些数据使团队能够看到自主导航系统在到达目标后应该如何工作，并了解他们期望看到的数据类型。
APL 的 DRACO 仪器科学家 Carolyn Ernst 说：“木星测试让我们有机会让 DRACO 对我们自己的太阳系中的某些东西进行成像。” “这些图像看起来很棒，我们很高兴 DRACO 将在撞击前的几小时和几分钟内揭示关于 Didymos 和 Dimorphos 的信息！”