为了将机器送上火星，NASA 多年来一直在部署各种着陆方法，包括安全气囊、降落伞和喷气背包。
事实上，去年拍摄的壮观高清镜头显示了航天局如何部署降落伞和喷气背包，以将其毅力号探测器安全地送上这颗红色星球的表面。
现在，位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 的火星团队正在测试将仪器送上火星表面的第四种方法——即故意迫降。
本周发布的一段视频（下图）显示 JPL 团队正在测试其简化的高冲击能量着陆装置（SHIELD）着陆器概念，该概念可以为未来的任务规划者提供一种低成本的到达火星的方式。
正如您在视频中看到的那样，神盾局使用可折叠的手风琴式底座来吸收硬着陆的能量。
在测试中，神盾局从一座近 90 英尺（27 米高）的塔顶飞向地面。为了全面测试设计的完整性，神盾局降落在一块钢板上，以确保撞击比在火星上所经历的更难。
那个像手风琴一样的底座显然受到了沉重的打击，当它以 110 英里/小时（177 公里/小时）的速度撞到板上时被压扁了。但令团队高兴的是，包括智能手机在内的 SHIELD 内部组件仍然完好无损。
虽然 SHIELD 可能不适合将像汽车大小的漫游车这样大而精致的东西带到火星表面，但这种方法肯定可以用来将更小、更强大的科学仪器带到遥远的星球。
随着 JPL 继续测试和改进 SHIELD，希望不久之后我们就会听到计划真正部署该设备的火星任务。