两个不同的火星任务记录了太阳系中有史以来最大的流星撞击之一。撞击导致地震波震动了地球，并帮助科学家更多地了解火星内部。
这次袭击发生在 2021 年 12 月 24 日，科学家们已经以NASA InSight 着陆器探测到的 4 级火星地震的形式观察到了它的结果。但是，在查看火星勘测轨道器从轨道上收集的表面图像时，研究人员意识到他们可以看到同时出现的一个巨大的陨石坑，这表明地震是由巨大的撞击引起的。
领导 InSight 影响科学工作组的布朗大学的 Ingrid Daubar 在一份声明中说：“发现这种规模的新影响是前所未有的。” “这是地质史上激动人心的时刻，我们必须亲眼目睹。”
撞击地球的流星估计在 16 到 39 英尺宽之间，它撞击地球的力道足以形成一个近 500 英尺宽和 70 英尺深的陨石坑。当它撞击地球时，它暴露了地表下的层，并抛出了距离亚马逊平原地区的陨石坑 23 英里的物质。
MSSS 轨道科学与运营小组负责人 Liliya Posiolova 说：“这次撞击的图像与我以前见过的任何图像都不一样，巨大的陨石坑、裸露的冰层以及火星尘埃中保存着的戏剧性爆炸区。” “我不禁想象，亲眼目睹撞击、大气爆炸和从数英里外喷射出的碎片会是什么样子。”
撞击引起的地震波不仅穿过行星内部，而且在其表面传播。很少能观察到这些表面波，它们对想要更多地了解地壳结构的研究人员很有帮助。
“到目前为止，我们对火星地壳的了解仅基于洞察号着陆器下的单点测量，”其中一篇论文的主要作者、苏黎世联邦理工学院的 Doyeon Kim 在另一份声明中解释道。
有了这个新数据点，研究人员能够看到着陆器和撞击地点之间的地壳区域似乎具有更高的密度，而之前的测量表明着陆器下方的地壳密度较低。可能是地表有不同的岩石类型，或者着陆器下方的岩石可能是由与地球其他区域不同的过程产生的。