正在澳大利亚内陆建造的新设施可能会探测到宇宙中的外星生命。
世界上最大的射电望远镜的建设工作于周一在西部城市珀斯以北约 320 英里处开始。
当平方公里阵列 (SKA) 完成时，这个耗资 20 亿美元的设施将能够以前所未有的细节捕获整个可观测宇宙，超过 130,000 个圣诞树形天线为天文学家和科学家提供了大量宝贵的深空空间可以解开宇宙某些秘密的数据。
这些天线将扫描可观测宇宙中 50MHz 至 350MHz 之间的低射程无线电频率，并且能够以比现有望远镜快 135 倍的速度绘制它所见的地图。
SKA 组织在其网站上表示：“SKA 的规模代表着工程和研发在构建和交付独特仪器方面的巨大飞跃。”
“作为历史上最大的科学事业之一，SKA 将汇集世界上最优秀的科学家、工程师和决策者，以实现该项目。”
它补充说，其独特的配置将为那些使用该设施的人提供“无与伦比的观测范围，大大超过哈勃太空望远镜的图像分辨率质量。”
SKA 将与南非的一个类似项目一起运作，该项目将使用大约 200 个面向太空的碟形天线。
建造世界上最大的射电望远镜的国际努力已经酝酿了 30 年。该设施将需要大约六年的时间来建造，其中一些工作涉及与当地土著社区的土地协议。
科学家和天文学家将能够在建造工作完成之前开始从 SKA 接收数据，因此它可以在从现在起的短短四年内开始提供一些引人入胜的发现。
澳大利亚皇家学会首席科学家 Alan Duffy 教授向《 布里斯班时报》介绍了 SKA 将开展的一些工作：“科学目标与望远镜本身一样广阔，从寻找正在形成的行星和外星生命迹象，绘制出暗物质的宇宙网络和那些巨大的横跨宇宙的细丝中星系的生长。”
与此同时，SKA 官员 Sarah Pearce 博士提供了一个诱人的细节：“SKA 望远镜将足够灵敏，可以探测到一颗环绕数十光年外恒星的行星上的机场雷达，因此甚至可以回答最重要的问题：我们是否独自一人在宇宙中？”