在发行前夕， 《光明帝国》被宣传为写给电影的一封情书，这些电影确实发生在逐渐衰落的英国电影院中。然而，那些期待电影庆祝的电影可能会让他们挠头，或者，最糟糕的是，打哈欠。
就像导演萨姆·门德斯与电影摄影师罗杰·迪金斯合作制作的每一部电影一样，这部电影由一些您今年或其他任何时候可能会在银幕上看到的最精心构图、最有艺术感的图像组成。在他的职业生涯中，迪金斯磨练了自己的技艺，以至于他开始制作令人难以置信的、令人惊叹的图像看起来很容易。与当今制作的众多电影不同， 《光之帝国》中没有任何画面可以在视觉上受到批评或质疑。
对于门德斯独自编写的剧本来说，情况并非如此。这部电影在其 113 分钟的运行时间中包含了很多想法，但没有一个想法凝聚在一起并产生很大的影响。甚至它的电影院布景，一直是电影营销活动的重点，感觉就像是事后才想到的，从来没有真正尽可能彻底地探索过。如果这听起来像是光之帝国并不是真正的电影庆典，那是因为它不是。问题是它也不是什么别的东西。
这部电影的开头很简单，希拉里·斯莫尔（奥利维亚·科尔曼饰）正在为她工作的海滨电影院准备新的一天。在开场的几分钟里， 《光之帝国》逐渐揭示了更多关于科尔曼剧院经理的信息，包括她每天感受到的麻木的不快乐感、她每天被要求服用的药片，以及她与老板先生的性关系。 . 埃利斯 (Colin Firth)，每当他们单独在他的办公室里时，他都会向希拉里施压，要求他默许他的性挑逗。换句话说，当光之帝国开始时，希拉里的生活远非幸福。
然而，在她发现自己与电影院的最新员工斯蒂芬（迈克尔沃德）建立了意想不到的关系后，她的日子变得有趣得多。她与斯蒂芬的关系给希拉里的生活带来了新的激情，但她认为她所需要的只是一点浪漫来解决她的问题，这让科尔曼绝望的性格不可避免地走上了悲剧之路。她和斯蒂芬最终一起踏上的旅程充满了令人心碎的转折和令人惊讶的启示，但这最终与他们工作的剧院无关。
这一事实使得《光明帝国》在电影制作过程中的众多旁白——其中大部分由一位名叫诺曼（托比琼斯饰）的放映员配音——感觉被硬塞进了一个对他们没什么用的故事中。虽然这部电影无法将其对电影的许多想法有效地整合到故事中远不是唯一的问题，但它最终还是让人们更加关注《光明帝国》给人的感觉是多么的不连贯和不连贯。即使影片在探索真正引人入胜的想法和时刻，也无法避免将《光明帝国》视为三部不同的电影不协调地拼凑在一起的感觉。
斯蒂芬和希拉里之间在整个《光明帝国》中发展起来的核心关系不仅令人震惊地陈词滥调，而且肤浅而单薄，这无济于事。在这部电影的许多罪恶中，有这样一个时刻：斯蒂芬，一个被迫面对持续歧视的年轻黑人，不得不从字面上教导希拉里 1980 年代英国社会种族主义的盛行。像许多电影一样， 《光明帝国》也未能解决其核心有色人种所面临的种族主义问题，而不是觉得有必要对他造成额外的身体伤害。
考虑到科尔曼和沃德的动人、坚定的表演， 《光明帝国》努力深入解决希拉里和斯蒂芬面临的问题尤其令人沮丧。就科尔曼而言，她在这里的表演带来了同样的凶猛和安静的心碎，就像她在过去的几部电影中一样——即《宠儿》和《迷路的女儿》 。与此同时，沃德出演了今年最引人注目的突破性表演之一斯蒂芬，他是一个好奇心和善良的年轻人，使他成为光之帝国中最有趣、最有活力的人物。
科尔曼和沃德的表演，以及迪金斯可靠而迷人的摄影，为光之帝国带来了很多。然而，他们的贡献不足以转移人们对这部电影令人难以忍受的懒散节奏和经常令人沮丧的剧本的注意力。从出色的战争电影1917中脱颖而出，这被稳稳地列为他迄今为止最直白的电影之一，门德斯又带着一部时代剧回归，该剧未能充分说明它所介绍的任何主题的真正价值，包括权力电影必须改变和丰富某人的生活。这是一封电影情书，似乎永远找不到合适的词。
光之帝国现在正在影院上映。