除了提供有关系外行星等天体的新信息和提供一些著名太空场景的新视图外，詹姆斯·韦伯太空望远镜还被用于在大范围调查中观察大片天空。一项名为再电离和透镜科学或 PEARLS 的韦伯调查的研究人员最近发布了他们的第一个结果，显示了一个叫做北黄道的天空区域。
这张图片显示了大约 2% 的天空，由韦伯的近红外相机或 NIRCam 和哈勃太空望远镜的高级巡天相机拍摄。这只是 PEARLS 调查的一部分，但显示了数千个星系，包括一些非常遥远的星系。您可以在 Webb 网站上看到图像的可缩放版本。
“二十多年来，我与一个大型国际科学家团队合作，准备我们的韦伯科学计划，”该研究的主要作者、亚利桑那州立大学的 Rogier Windhorst 在一份声明中说。 “Webb 的图像真的是非凡的，真的超出了我最疯狂的梦想。它们使我们能够测量发光到非常微弱的红外极限的星系的数量密度以及它们产生的光的总量。这种光线比在这些星系之间测得的非常暗的红外天空要暗得多。”
PEARLS 调查正在研究的一些有趣特征包括在星系中心的超大质量黑洞周围形成的吸积盘、一对称为 VV 191 星系系统的重叠星系，以及一些红移非常高的非常古老的星系，即其中的光已经传播了将近 135 亿年。
“第一张 PEARLS 图像让我震惊，”合著者 Rolf Jansen 说。 “当我选择靠近黄道的这个区域时，我几乎不知道它会产生如此遥远星系的宝库，并且我们会直接获得有关星系聚集和生长过程的线索。我可以在它们的外围看到溪流、尾巴、贝壳和星星的光晕，它们是积木的残余物。”
该研究发表在《天文学杂志》上。