随着毅力号漫游者开始其新的科学活动，火星上的情况正在升温。在之前的科学活动中，美国宇航局的漫游者探索了 Jezero 陨石坑的底部，但现在它已经开始调查一个令人兴奋的地方，称为三角洲。作为古代河流三角洲的遗址，该地区是寻找古代生命证据和寻找数百万年前河流从遥远地点运来的岩石的绝佳地点。
上周，即 3 月 30 日星期四，毅力号收集了这项科学活动的第一个样本。这是火星车迄今为止收集的第 19 个岩石和灰尘样本，其中 10 个样本被小心地留在了火星上的样本缓存中表面。最新的样本是从一块名为“Berea”的岩石中采集的，该岩石被认为是由河流携带的沉积物组成的。
岩石样本似乎富含碳酸盐，这使它成为科学家们的一个令人兴奋的目标，因为它可能为附近是否存在古代生命提供线索。 “地球上的碳酸盐岩可以很好地保存化石生命形式。如果 Jezero Crater 的这一部分存在生物印记，那么它可能是一块像这块岩石一样可以很好地保存它们的秘密。
碳酸盐之所以引人入胜还有另一个原因，那就是它们可以帮助解开关于火星气候的长期谜团。当水和二氧化碳与其他化合物相互作用时会形成碳酸盐，我们知道火星大气中有大量的二氧化碳，地表也曾经有大量的水。但我们今天很少在火星上看到碳酸盐沉积物，原因尚不清楚。更多地了解这个谜团可以帮助科学家更好地了解火星的历史。
“Berea 核心凸显了漫游者任务的美妙之处，”Perseverance 的项目科学家、来自加州理工学院的 Ken Farley 说。 “毅力号的机动性使我们能够在第一次活动中从相对平坦的火山口底部收集火成岩样本，然后前往火山口三角洲底部，在那里我们发现了沉积在干涸湖床上的细粒沉积岩。
“现在我们正在从一个地质位置取样，在那里我们发现了沉积在河流中的粗粒沉积岩。有了这种可供观察和收集的环境多样性，我们相信这些样本将使我们能够更好地了解数十亿年前 Jezero Crater 发生的事情。”