NASA 与 Axiom Space 和 SpaceX 合作，正在为国际空间站 (ISS) 的第二次全私人飞行任务做最后的准备。
四名 Ax-2 机组人员将乘坐 SpaceX Crew Dragon 太空舱前往空间站，该太空舱由佛罗里达州肯尼迪航天中心的猎鹰 9 号火箭发射。
任务规划人员目前的目标是在 5 月 21 日星期日下午启动私人任务。
机组人员——任务指挥官兼 Axiom 载人航天主管佩吉·惠特森 (Peggy Whitson)；约翰·肖夫纳，飞行员； Ali Alqarni，任务专家；和任务专家 Rayyanah Barnawi 将在轨道前哨基地度过大约 10 天，与目前的七名宇航员一起生活和工作。
惠特森是一名前美国宇航员，她参加了 3 次长时间的太空飞行，期间她在太空中累计停留了 665 天——比全球任何其他美国宇航员或女宇航员都多。
Shoffner是一位成功的美国商人和投资者，而经验丰富的飞行员Alqarni和生物医学研究人员Barnawi将成为第一批访问国际空间站的沙特阿拉伯人。
Axiom Space 私人任务中的每个座位据信耗资约 5000 万美元，这笔费用将由参与者自掏腰包或通过资助获得。
使命
在微重力条件下，Ax-2 成员将开展各种科学研究，研究新技术，并与世界各地的观众互动，努力激发人们对科学、技术、工程、艺术和数学的兴趣。
他们的部分工作还涉及奠定基础并确定 Axiom 空间站所需的关键功能，这是一个由 Axiom Space 开发的商业空间站，可以在本十年末投入运营。
Ax-2 机组人员最近完成了一段时间的强化训练，以熟悉空间站的内部结构。他们现在处于为期两周的隔离期，以确保他们不会将任何虫子带到国际空间站。
Axiom Space、SpaceX 和 NASA 此前于 2022 年 4 月合作，从美国本土发射了首个全私人载人任务——Ax-1。这次旅行本应持续 10 天，但由于着陆点的恶劣天气推迟了他们的返程，四名机组人员最终在国际空间站上又待了一个星期。
美国宇航局局长比尔尼尔森将这次航行描述为“为太空旅行者打开机会并实现美国宇航局在近地轨道上开展商业业务的目标的重要一步。”
NASA 的俄罗斯同行 Roscosmos 多年来也组织了私人资助的国际空间站之旅，但这些任务总是包括一名工作的宇航员。