一张 500 光年外星云的华丽新图像让我们得以一窥恒星形成的过程。
这张来自暗能量相机的图像显示了 Lupus 3 的暗云和伯尔尼星云 149 闪亮明亮的年轻恒星。这里的暗云对恒星形成过程至关重要，因为它是气体和尘埃的集合，提供新星诞生的基石。天狼星 3 因其密度而被称为暗星云，它遮挡了它背后的星星的光芒，给人一种黑色横跨星空的印象。
这里显示的另一种星云，Bernes 149，是一种称为反射星云的类型。这也是一团尘埃和气体，但密度低于暗星云。这片云并没有阻挡来自恒星的光，而是反射了那束光，使云看起来像是在发光。与发射星云不同，在发射星云中，气体实际上是因为被电离而发光，反射星云本身并不发光，但仍反射足够多的光以供观察。
在星云内，您可以看到明亮的光点，它们是年轻的恒星。图像的正中央是两颗靠得很近的恒星，HR 5999 和 HR 6000，它们是蓝色的，因为它们的年龄很小。它们只有 100 万年的历史，还不够大或不够老，无法在其核心发生核聚变。这意味着它们还不是主序星，而是主序前恒星，由于强大的引力压缩其中的物质，使其变暖而发光。
当恒星诞生和年轻时，它们会发出强烈的星风，吹走周围的尘埃和气体。这可以防止更多的恒星在附近诞生，从而创造一种平衡，使新诞生的恒星数量保持平衡。研究像这些星云这样的恒星形成地点可以帮助天文学家更多地了解这一过程以及恒星生命周期的早期阶段。