现代望远镜是巨大而复杂的装置。它们可能是一排许多较小的盘子，也可能是一个大盘子，但无论哪种情况，它们都配备了精密的镜子、观察仪器、将望远镜指向所需方向的控制装置，以及用于记录数据的电子系统。这意味着这些大型装置很容易受到硬件故障的影响，例如著名的阿雷西博天文台倒塌，该天文台在 2020 年因电缆断裂而遭受灾难性破坏。
由美国国家科学基金会 (NSF) 的 NOIRLab 运营并位于夏威夷岛 Maunakea 火山上的大型Gemini North 望远镜去年因望远镜的主镜破裂而受损。根据 NSF 的说法，“[w] 在移动主镜以准备剥离其反射保护银涂层时，它接触了设施清洗车上的地震约束，边缘碎裂。”
好消息是，损坏仅限于镜子的一部分，但坏消息是，修复一面需要完美表面光洁度的 8.1 米镜子绝非易事。镜子的维修工作于今年 2 月开始，并于 3 月完成，此时望远镜必须重新组装。
该望远镜在 5 月底完成了全面测试，现在天文台在维修后进行了首次科学观测。上图显示了著名的风车星系，也称为 Messier 101，它是一个壮观的正面星系。该星系还孕育了一颗超新星，该超新星于 2023 年 5 月首次出现，这是近年来观测到的最近的超新星，距离我们 2100 万光年。超新星在此图像中被捕获，并且是图像左下半部分的白光亮点。
望远镜现在可以恢复观测，团队计划在天文台完成检查后进行科学观测和工程调整。
“Gemini North 镜子的成功修复是 NOIRLab 和我们在 Safran–Reosc 的承包商的一项伟大的团队努力。 NOIRLab 的许多不同小组共同努力解决了这一困难局面，”国际双子座天文台主任詹妮弗洛茨在一份声明中说。