如果美国宇航局要实现人类前往火星及其他地方的任务，宇航员将不得不饮用回收的液体，因为重量和空间限制意味着运输淡水是不可行的。
这就是为什么美国宇航局工程师一直在开发一种系统，通过使用过滤器和处理器系统回收宇航员的呼吸、汗水和尿液来回收水。
不同版本的机器已在国际空间站(ISS) 上使用多年，美国宇航局 (NASA) 最近宣布取得突破，与之前的回收相比，现在多达 98% 的宇航员液体可以回收以生产饮用水水平达到94%。
这一壮举是通过空间站的环境控制和生命支持系统（ECLSS）实现的，该系统由各种硬件组成，包括水回收系统和水处理器组件。
另一个子系统是尿液处理器组件 (UPA)，它使用真空蒸馏从尿液中回收水。
美国宇航局表示：“蒸馏产生水和尿液，其中仍含有一些可回收水。” “为提取剩余废水而开发的盐水处理器组件（BPA）已在空间站上展示其在微重力下的运行。最近的评估发现，BPA 帮助系统实现了 98% 的水回收率目标。”
约翰逊航天中心负责轨道前哨站生命支持系统的团队成员克里斯托弗·布朗 (Christopher Brown) 将恢复水平描述为此类系统“进化过程中非常重要的一步”，并解释道：“假设您在轨道前哨站收集了 100 磅的水，车站。你减掉了两磅，剩下的 98% 就一直这样循环下去。保持这种运行是一项非常了不起的成就。”
该团队承认，饮用回收尿液的想法对某些人来说可能听起来并不是特别有吸引力，但它声称该系统产生的水“远远优于”市政供水系统产生的水。
ECLSS 水子系统经理吉尔·威廉姆森 (Jill Williamson) 表示：“处理过程基本上类似于一些陆地配水系统，只是在微重力下完成。” “船员们没有喝尿液。他们喝的是经过回收、过滤和清洁的水，比我们在地球上喝的水更干净”
她补充说，在飞往深空的长时间飞行中无法执行补给任务，这意味着机组人员必须有能力回收这些任务所需的所有资源。威廉姆森说：“我们需要运送的水和氧气越少，运载火箭上可以添加的科学就越多。” “可靠、强大的再生系统意味着机组人员不必担心这一点，可以专注于他们任务的真正意图。”
为了让您了解宇航员在太空中已经消耗了什么， NASA 表示，在 2015/2016 年为期一年的国际空间站任务中，宇航员斯科特·凯利喝了 730 升回收的汗水和尿液。而且不仅仅是他自己的。