微软收购《使命召唤》和《魔兽世界》发行商动视暴雪的努力已经到了一个转折点，联邦贸易委员会向法官提起了阻止微软收购该公司的诉讼。来自微软、索尼、任天堂、谷歌和英伟达的代表在听证会上发表了意见，许多分析师也提供了数据，以帮助确定此次收购是否会损害游戏机和云游戏市场的竞争。
由于视频游戏行业相当保守和神秘，这次审判让我们前所未有地了解了 Xbox、PlayStation 和动视暴雪的动机、过去的主张和他们犯下的错误等等。在一个充满启示的案件中，这五个细节特别具有启发性地揭示了视频游戏行业的内部运作方式。
微软透露其真正的云游戏动机
自 2019 年以来，微软一直是视频游戏行业最大的云游戏提供商之一，与英伟达、亚马逊和谷歌等公司齐名。该公司此前声称其主要目标是让尽可能多的人看到光环等硬核游戏，但这次试验揭示了第二个动机。微软希望云游戏能够让他们在移动游戏市场占据优势，而 Xbox 一直在该市场上苦苦挣扎。
“我们在构建 xCloud 时知道，我们在 Xbox 上有很多游戏可以在我们的主机上运行，” Xbox 负责人 Phil Spencer 解释道。 “世界各地有许多用户的手机无法玩这些游戏，他们也不会玩这些游戏。我们的策略是将游戏机放在我们的数据中心，将这些游戏机流式传输到手机上，这样如果有人想在手机上玩光环，他们就可以通过流式传输访问这些游戏。
但事情并非如此。 Xbox 游戏创作者体验副总裁 Sarah Bond 证实，云游戏最常见的用途不是移动游戏，而是游戏机玩家在下载之前或下载过程中尝试游戏。由于云游戏是 CMA 的症结所在，微软希望淡化其与 Xbox 业务的相关性，但正如我在 4 月份所写的那样，他们现在这样做可能为时已晚。即使云游戏的未来是作为游戏机上的补充服务，它仍然是反对收购的核心问题之一。云游戏的未来正在以一种没有人预料到的方式展现出来，当它四年前重新崛起时。
动视后悔没有将《使命召唤》登陆 Nintendo Switch
Nintendo Switch 已被证明是任天堂有史以来最成功的游戏机之一，但自 2017 年发布以来，《使命召唤》游戏就一直可疑地缺席该平台。如果收购成功，微软计划将《使命召唤》带入任天堂系统，因此动视暴雪首席执行官鲍比·科蒂克被问及为什么该系列还没有上线。他承认，这对他来说是“错误的判断”，可能是因为 Wii U 的表现不佳。
“我做出了错误的判断，” 科蒂克解释道。 “当我看到 Switch 的原型时，它与我看到 Wii 的原型时有所不同。我认为 [Wii] 是有史以来最非凡的视频游戏系统。当我看到 Switch 的原型时，我很担心，因为他们试图通过一个同时具有便携功能的控制台来完成很多工作。我没想到它会取得巨大成功。它可能是有史以来第二成功的视频游戏系统，所以对我来说这是一个错误的决定。”
这是对游戏发行商将游戏或系列带到新平台背后的决策的罕见观察，并解释了为什么《使命召唤：幽灵》是该系列中最后一款在任天堂游戏机上发布的游戏。不过，这并不能解释为什么动视公司没有尝试将这个系列移植过来，因为 Switch 已经被证明是成功的。无论如何，如果微软能够收购动视暴雪的话，这一点最终还是会实现。
Xbox考虑收购很多工作室
Xbox 在 2018 年至 2021 年间收购或创立了超过 15 家工作室，但这次试验表明，这些远不是微软考虑收购的唯一工作室。法庭文件显示，微软有兴趣在 2020 年左右收购潜在公司。其中最著名的是日本发行商世嘉 (Sega) 和史克威尔艾尼克斯 (Square Enix)，尽管微软公开声称并非如此，但当时微软正积极试图向这两家公司提起诉讼。
不过，这些并不是它试图收购的唯一工作室。根据之前的开发关系以及 Xbox Game Pass 和 Steam 数据，法庭文件揭示了微软可能感兴趣的工作室的完整“考虑范围” 。名单上的工作室名称包括Frostpunk 的11 bit Studios、 《寂静岭 2》的Bloober Team、 《赛博朋克 2077》的CD Projekt Red、 Warframe 的Digital Extremes、 Elden Ring 的FromSoftware、Hitman 的 IO Interactive、 Yooka-Laylee 的Playtonic Games、 Hades的 Supergiant Games、 《消逝的光芒》的Techland、 《银翼杀手 2033：迷宫》的安纳布尔纳互动等。
这是一份密集的名单，其中包括一些游戏行业最优秀的人才，这表明微软在收购热潮的顶峰时期是多么激进。最终，该公司选择了 ZeniMax Media (Bethesda)，并打算将动视暴雪纳入其工作室阵容。基本上，过去几年有关微软考虑收购谁的大多数传闻在某种程度上都是正确的。
PlayStation 单人 AAA 游戏的成本揭晓
PlayStation 因制作高保真单人动作游戏而享有盛誉，这些游戏推动了 AAA 游戏的发展。也就是说，一些法庭文件显示这并不便宜。在听证会的一个有趣的时刻，索尼试图用记号笔编辑一份文件，但这样做可以让人们看穿编辑内容。因此，我们了解了《最后生还者第二部》和《地平线：西部禁忌》的预算。
据 Axios 称，顽皮狗广受好评的续集的开发成本为 2.2 亿美元，而《地平线：西部禁区》的开发成本为 2.12 亿美元。这些数字似乎甚至不包括与营销相关的费用，这可能会进一步增加。这证明现代 AAA 游戏的制作成本并不低，其预算与大片相当，有时甚至超过。
对于那些不熟悉该行业业务方面的人来说，它让我们理解为什么公司试图拥抱微交易和多人游戏体验，这很有启发性。当您的游戏鼓励经常性支出时，您更有可能制定类似的开发预算。尽管如此，这也证明了如果一个有才华的团队有足够的资源和预算，他们可以打造出真正出色的单人游戏体验。
《上古卷轴 VI》可能再过五年才会发行
由于《Starfield》和《上古卷轴 6》于 2018 年在同一个展会上发布，因此存在一种误解，认为它们从那时起就一直在全面制作，并且发布时间会非常接近。托德·霍华德 (Todd Howard) 在有关 6 月Starfield Direct 的采访中表示情况并非如此，但微软在本次试验期间的评论证实了这一点。我们了解到，它可能还要再过三到五年才能推出，这是现在游戏开发时间的标准大致范围。
“考虑到这款游戏的推出时间还有多久，我认为我们还不太清楚它将在哪些平台上发布，” 菲尔·斯宾塞解释道。 “我们现在很难确定该游戏将在哪些平台上发布。正如我在《上古卷轴 VI》中所说的那样，它还很遥远，目前很难理解平台会是什么样。正是这支团队完成了今年九月上映的《Starfield》 。所以我们正在谈论它可能需要五年多的时间。
尽管有这样的声明，微软的律师后来表示，《上古卷轴》游戏将于2026 年推出。目前尚不清楚谁是正确的，但这两种说法都意味着《上古卷轴 6》很可能要在发布近十年后才会发布。对于《上古卷轴》的粉丝来说，这无疑是一个令人失望的消息，他们原本希望这款游戏的开发工作能够取得进一步进展。希望 Creation Engine 2 现在已与 Starfield 一起启动并运行，从而使《上古卷轴 VI》的制作过程更加简化。