维珍银河宣布了其首次飞往太空边缘的私人旅游航班的计划。
银河 02 任务的飞行窗口将于 8 月 10 日星期四开放，该公司将对此次任务进行现场直播。
它将用一架火箭动力飞机将首批三名付费平民运送到比巡航客机高约八倍的高度，在那里他们将享受片刻的失重状态，并欣赏通常在保护区内看到的令人惊叹的地球景色宇航员。在新墨西哥州的美国太空港起飞和降落，整个体验将持续约 70 分钟。
该公司表示，银河 02 飞行清单的详细信息，包括机组人员和飞行员的姓名，将在临近飞行日期时公布。
此次任务是在上个月进行的首次商业飞行之后进行的，涉及两名意大利空军飞行员和一名意大利国家研究委员会的官员。
客户将乘坐 VSS Unity 飞行，该飞机由另一架飞机 VMS Eve 运送到约 50,000 英尺的高度。然后 Eve 释放了 Unity，它立即启动了火箭发动机，将其送至约 282,000 英尺（53.4 英里/86 公里）的峰值高度，距离卡门线约 9 英里，卡门线被广泛认为是太空的起点。
维珍银河将热衷于开始为数百名已经为一生一次的旅行花大钱的人提供定期乘车服务。几年前，它开始以每人 25 万美元的价格出售座位，但在 2021 年，它把价格提高到了令人瞠目结舌的 45 万美元。
在推出商业服务的竞赛中落后于太空旅游竞争对手蓝色起源之后，维珍银河现在看起来进展顺利。去年，蓝色起源公司的亚轨道火箭在西德克萨斯州的一次无人飞行中发生爆炸后，不得不暂停其服务。空的乘员舱弹出并着陆，没有发生任何事故，证明了车辆安全程序的有效性。蓝色起源希望在未来几个月内恢复载人飞行。
批评人士称，此类旅游服务会造成不必要的污染，最终成为超级富豪的游乐场。然而，支持者声称商业飞行为更多组织和企业提供了微重力研究机会，同时也激励了年轻工程师。这些服务还为新一代冒险家（尽管他们财力雄厚）开启了太空（或近太空）旅行的梦想。