哈勃观测到受影响小行星 Dimorphos 周围的一群巨石

去年，美国宇航局故意将一艘航天器撞向一颗小行星，这是首次行星防御测试。当时，包括哈勃太空望远镜在内的世界各地的望远镜观测到了 DART 航天器与 Dimorphos 小行星之间的撞击，并捕捉到了扬起的尘埃羽流的镜头。现在，哈勃再次观测了狄莫佛斯，发现许多巨石从小行星上喷射出来。

下面显示的哈勃图像拍摄于 2022 年 12 月 19 日，即撞击后大约四个月，显示了小行星划过天空的明亮条纹，周围环绕着在撞击过程中被撞松的小巨石。这种景象直到几个月后才成为可能，因为撞击最初产生了大量的尘埃，使得人们很难详细地看到这颗小行星。

NASA/ESA 哈勃太空望远镜于 2022 年 12 月 19 日拍摄的小行星 Dimorphos 图像。 — 这张由 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄的小行星 Dimorphos 图像拍摄于 2022 年 12 月 19 日，距离该小行星受到 NASA DART（双小行星重定向测试）任务撞击近四个月后。哈勃望远镜的灵敏度显示，有几十块巨石因碰撞力而从小行星上脱落。这些是哈勃在太阳系内拍摄到的最微弱的天体之一。根据哈勃光度测量，喷射出的巨石直径从 1 米到 6.7 米不等。它们正以每小时一公里左右的速度远离小行星。这一发现为了解小行星被射弹撞击以改变其轨道时的行为提供了宝贵的见解。 NASA、ESA、D. Jewitt（加州大学洛杉矶分校）

研究人员总共观察到了37块巨石，大小从1米到6.7米不等。撞击的目的不是摧毁小行星，而是改变它的方向——如果小行星威胁地球，这种方法可以有效地推动它的轨道，使其偏离地球。最近的观测还进一步证实了这颗小行星围绕其伙伴小行星迪迪莫斯的轨迹。然而，要了解更多有关撞击的确切影响，我们将不得不等待欧洲航天局的赫拉任务，该任务将访问小行星双星以收集更多数据，并将于明年发射。

总的来说，Dimorphos 小行星大约 0.1% 的质量因撞击而移位，巨石现在正在远离小行星。哈勃科学家解释说，这些可能不是由小行星的大块组成的，而是撞击发生时位于小行星表面的巨石。

“目前还不清楚这些巨石是如何从小行星表面升起的，”哈勃科学家写道。 “它们可能是哈勃和其他天文台拍摄到的喷射物羽流的一部分。或者，撞击产生的地震波可能会穿过小行星，就像用锤子敲钟一样，摇动表面的碎石。”