波音公司的 Starliner CST-100 航天器最早要到 2024 年 3 月才会进行前往国际空间站 (ISS) 的首次载人试飞。
这一消息是在周一的新闻发布会上宣布的，提供了 Starliner 计划的最新情况，自 2019 年 12 月首飞失败以来，该计划遇到了许多问题和延误。
波音公司副总裁兼 Starliner 经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 在媒体聚会上对记者表示：“根据目前的计划，我们预计航天器将在 3 月初做好准备。”
纳皮补充说，这并不意味着任务日期已经确定，并解释道：“我们现在正在与 NASA（商业载人计划）和 [ISS] 以及 ULA（联合发射联盟）合作，根据我们的数据确定潜在的发射日期。准备工作……我们将在接下来的几周内进行工作，看看我们可以在哪里适应，然后我们将设定发布日期。”
首次往返国际空间站的载人飞行测试原定于上个月进行，但今年早些时候发现的两个安全问题促使波音和美国宇航局取消了这次任务，直到问题得到解决。
问题之一涉及降落伞，该降落伞会在返回途中的下降过程中减慢太空舱的速度。工程师发现降落伞的负载极限记录不正确，这表明它们不如最初想象的坚固。
另一个问题涉及 Starliner 中缠绕线束的胶带。结果发现它是易燃的，因此必须更换。波音公司周一表示，更换胶带的工作应在 9 月底完成，降落伞降落测试可能会在 11 月进行。
继 2019 年首次轨道飞行失败后，波音公司不得不重新设计以解决航天器的一系列问题。去年5月，它成功实现了往返国际空间站的无人驾驶飞行。
但 Starliner 计划再次面临延误，这意味着 NASA 将不得不继续等待，直到它与 SpaceX 的载人龙飞船一起拥有第二艘用于国际空间站飞行的航天器，该飞船自 2020 年以来一直在运送宇航员往返于轨道前哨站。