詹姆斯·韦伯太空望远镜刚刚提供了几张更壮丽的图像，这一次以惊人的细节展示了环形星云。
环形星云首次被发现于 18 世纪，距离地球约 2,500 光年，其色彩缤纷的主环由星云中心一颗垂死恒星释放的气体组成。
欧洲航天局（ESA）在其网站上解释说，这颗恒星最终将成为一颗白矮星，这是一颗非常小、致密且炽热的核心，标志着恒星演化的最后阶段，我们的太阳最终将追随它的脚步。
韦伯使用两个不同的相机拍摄了这些图像。第一张（下图）是由近红外相机 (NIRCam) 拍摄的，显示了内环细丝结构的复杂细节。
第二张图像（下图）使用韦伯的中红外仪器（MIRI）揭示了星云环外部同心特征的特定细节。
欧洲航天局将环形星云描述为形状像“扭曲的甜甜圈”，包含约 20,000 个富含分子氢的致密球体。相反，内部区域是非常热的气体区域。
欧洲航天局表示：“主壳包含一个薄环，增强了碳基分子（称为多环芳烃）的排放。” “大约 10 个同心圆弧位于主环外缘之外。这些弧被认为源自中心恒星与一颗低质量伴星的相互作用，该伴星的轨道距离与地球和矮行星冥王星之间的距离相当。通过这种方式，像环形星云这样的星云揭示了一种天文考古学，天文学家通过研究星云来了解创造它的恒星。”
欧洲航天局指出，虽然甜甜圈的中间可能看起来是空的，但实际上它充满了低密度材料，这些材料既向我们延伸，又远离我们，“创造了一个类似于插入甜甜圈中心间隙的橄榄球的形状。”
韦伯望远镜距离地球约一百万英里，最近庆祝了其运行一周年。
美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局共同努力，耗资 100 亿美元建造和部署世界上最强大的太空望远镜，力求对宇宙起源做出突破性发现，同时寻找宇宙的起源。遥远的行星可以支持生命。