银河系的卫星星系之一，大麦哲伦星云，因近代历史上距离地球最近的超新星的宿主而闻名。超新星 SN 1987A 发生时，一颗巨大的恒星耗尽了燃料，在其生命的尽头坍塌，引发了一场巨大的爆炸，产生了强大的冲击波，它重塑了它周围数百万英里的各个方向的尘埃和气体。
那颗超新星留下了残余物，即冲击波随着时间的推移向外传播而形成的环形结构。自 1987 年首次看到超新星以来，人们就经常观察到这个发光环。现在，詹姆斯·韦伯太空望远镜为这个由破坏性爆炸产生的令人惊叹的结构提供了迄今为止最详细的视图之一。
这张 SN 1987A 的图像是使用韦伯的 NIRCam 仪器拍摄的，它显示了一个充满灰尘和气体的中央钥匙孔形结构，是这颗垂死恒星在生命即将结束时抛出的。虽然韦伯的红外仪器对于透过尘埃来揭示下面的结构很有用，但在遗迹的正中心，尘埃非常密集，甚至红外光都无法穿透它，因此在正中心有黑暗的团块。
中心周围的物质环也可以更详细地看到，比如亮点，这些亮点是超新星冲击先前抛弃的物质环的冲击波产生的热点。
作为一颗著名的超新星，SN 1987A 此前已被多次观测到，包括哈勃太空望远镜和钱德拉 X 射线天文台等天基工具，以及阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列等地面工具。
上图显示了这三个天文台的数据组合，这三个天文台分别在光学、X 射线和无线电波长下运行。这些观察结果显示了与韦伯图像相同的结构，但细节不太清晰——这表明韦伯的仪器对于重新观察众所周知的物体是多么有用。