詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的一张华丽的新图像展示了我们银河邻居之一的令人惊叹的景象。该图像显示了一个名为 NGC 346 的恒星形成区域，新恒星正在此处诞生。它位于小麦哲伦星云中，这是一个矮星系，是银河系的卫星星系。
小麦哲伦星云 (SMC) 的恒星形成区域先前是由哈勃太空望远镜于 2005 年拍摄的，但这张新图像给出了不同的视图，因为它是韦伯使用的红外波长而不是光学波长拍摄的。哈勃。
该图像是使用中红外仪器 (MIRI) 拍摄的，这是韦伯在中红外范围内工作的仪器。与其他三种在近红外下工作的仪器不同，MIRI 特别适合突出灰尘及其形成的复杂结构。这里的颜色代表不同的过程，红色显示被附近明亮恒星加热的温暖尘埃，而蓝色区域代表由多环芳烃分子主导的区域。
通过将 MIRI 拍摄的这张图像与之前使用 NIRCam 仪器拍摄的同一区域的James Webb 图像进行比较，您可以看到物体在不同波长下的对比。
该图像聚焦于近红外，非常适合突出显示该区域恒星和气体弧（主要是氢）的存在。
韦伯科学家解释说：“通过结合近红外和中红外的韦伯数据，天文学家能够对这个动态区域内的恒星和原恒星进行更全面的普查。” “这些结果对我们理解数十亿年前存在的星系具有重要意义，在宇宙中一个被称为‘宇宙正午’的时代，正如在 SMC 中看到的那样，当时恒星形成正处于高峰期，重元素浓度较低。 ”