尽管很难想象，宇宙中有数十亿甚至数万亿个星系，但整个星系可能会相互碰撞。当这种情况发生时，一个星系可能会被摧毁，或者两个星系可能会合并为一个。但即使在星系合并的情况下，碰撞的影响也往往在数十亿年后才可见。
南双子座天文台最近拍摄的一张图像显示了这一点，该图像显示了 10 亿年前两个螺旋星系合并的混乱结果。
由此产生的星系，称为 NGC 7727，距离 9000 万光年，显示出现在围绕星系核心旋转的云状尘埃和气体团。螺旋星系的伸展臂被合并的引力拉开，留下了非结构化的形状，这导致它被归类为“特殊星系”。尽管外观很混乱，但新形成的星系的部分区域是恒星形成的理想场所，恒星是由尘埃和气体组成的，被拉扯和推到一起。
几乎每个星系的中心都有一个巨大的超大质量黑洞，但这个星系有点不同。它有两个超大质量黑洞，而不是一个，每个原始星系各有一个。其中一个的质量是太阳的1.54亿倍，另一个的质量只有太阳的630万倍，两者相距1600光年，位于各自的星系核中。
不过，这个星系不会永远保持这种不寻常的状态。最终，两个超大质量黑洞的巨大引力会将它们拉得越来越近，科学家估计两者将在大约2.5亿年的时间内合并。这一重大事件将在时空中发出称为引力波的涟漪，并将产生一个更大的超大质量黑洞。