为了纪念万圣节，美国宇航局发布了一张被称为“幽灵宇宙手”的怪异图像。
它实际上展示了 MSH 15-52，一团类似于人手的高能粒子云。
美国宇航局钱德拉 X 射线天文台和成像 X 射线偏振探测器(IXPE) 望远镜共同捕捉到了这张令人惊叹的图像。
钱德拉于 2001 年首次观测到脉冲星 PSR B1509-58，科学家们很快注意到它的脉冲星风星云 (MSH 15-52) 与人体的一部分惊人的相似。
脉冲星风星云是由从脉冲星两极流出的强烈粒子风和物质射流形成的，脉冲星是一颗高度磁化且快速旋转的塌缩恒星。手掌根部附近的亮白点就是脉冲星本身，距离地球约 16,000 光年。
NASA 最新的 X 射线望远镜 IXPE 对 MSH 15-52 进行了两周多的研究，这是自 2021 年 12 月发射以来观察单个天体所花费的最长时间。
“IXPE 数据为我们提供了第一张‘手’的磁场图，”这项研究的领导者、加州斯坦福大学的罗杰·罗马尼 (Roger Romani) 说道。 “产生 X 射线的带电粒子沿着磁场传播，决定了星云的基本形状，就像人手中的骨头一样。”
斯坦福大学的合著者 Josephine Wong 在评论这项研究时表示：“我们都熟悉 X 射线作为人类诊断医疗工具的情况。在这里，我们以不同的方式使用 X 射线，但它们再次揭示了我们隐藏的信息。”
天文学家正在使用这样的 X 射线图像来了解更多关于此类物体如何在深空形成的信息。