在美国联邦航空管理局 (FAA) 表示其已完成安全审查后,SpaceX 朝着有史以来最强大火箭的第二次试射迈出了重要一步,该审查旨在评估此次发射可能对公众造成危害的程度健康状况和附近的财产。
超重型火箭和星舰飞船——统称为星舰——于今年4月首次飞行,但这艘无人驾驶飞行器在发射后几分钟就出现异常,导致其在半空中爆炸。
去年春天,在 SpaceX 位于博卡奇卡的工厂发射时,发射台在发射时的冲击力下破裂,经过一系列发动机测试和发射台的重新设计,SpaceX 表示已做好再次飞行的准备。
但在此之前,美国联邦航空局仍需完成环境审查,评估发射对周边地区野生动物等的影响。
“美国联邦航空局正在继续进行环境审查,”该机构在Space.com看到的一份声明中表示。 “作为环境审查的一部分,美国联邦航空局正在与美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 就《濒危物种法》下的最新生物评估进行磋商。美国联邦航空局和美国鱼类及野生动物管理局必须在许可证评估的环境审查部分完成之前完成此项咨询。”
FAA 补充说,环境审查是该机构最终决定向 SpaceX 颁发发射许可证之前需要完成的最后一个重要步骤。
NASA 正在等待 FAA 和 SpaceX,因为它计划使用改进版的 Starship 飞船执行 Artemis III 任务,以将自 1972 年最后一次阿波罗任务以来的第一批宇航员送上月球。 Artemis III 预计将于 2025 年进行,但该日期可能会推迟。
未来,星舰火箭在发射时具有 1700 万磅的巨大推力,甚至可以用于前往火星及其他地方的载人飞行任务,但首先它必须在一次测试任务中实现首次轨道飞行,有望在今年年底前到位。