蟹状星云距离我们6500光年，以其精致而美丽的结构而在天文学家中闻名。詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的新图像展示了在红外波长下看到的华丽星云，突出显示了形成其笼状形状的尘埃丝。
该星云是超新星遗迹，是几个世纪前一颗大质量恒星在其生命末期爆炸的结果。公元 1054 年，天文学家在地球上观测到了这颗超新星，从那时起，天文学家就观察到了那次爆炸产生的星云的生长和变化。
该星云之前曾被其他望远镜成像，例如主要在光学波长下观察的哈勃太空望远镜，以及最近在 X 射线波长下观察的NASA 成像 X 射线偏振探测器天文台。这些结果已合并到先前的图像中，以光学、红外和 X 射线显示星云。
然而，新的韦伯图像显示了该物体的不同方面。使用 NIRCam（近红外相机）和 MIRI（中红外仪器）仪器，Webb 可以看到气体细丝的结构（以红色和橙色显示），以及灰尘区域（以蓬松的黄色显示），白色和绿色区域。红外图像中捕捉到的另一个方面是一种称为同步加速器辐射的辐射，由具有强磁场的旋转中子星产生，在星云内部显示为白色乳状物质。
人们正在研究这个星云，以了解它是如何从超新星事件中形成的，当恒星爆炸时，超新星事件抛出了物质云。
普林斯顿大学首席研究员 Tea Temim 在一份声明中表示：“韦伯的灵敏度和空间分辨率使我们能够准确确定喷射物质的成分，特别是铁和镍的含量，这可能揭示产生蟹状星云的爆炸类型。” 。
很快就会有更多关于蟹状星云的数据出现，因为哈勃最近也自 1999 年和 2000 年进行最初观测以来首次重新成像了该物体。