自2021 年 4 月首次在这颗红色星球上盘旋以来，美国宇航局的火星直升机现已在这颗红色星球上完成了令人印象深刻的 71 次飞行。
虽然大多数飞行都没有遇到任何困难，但最近一次飞行被缩短，因为 Ingenuity 的导航系统发现很难应对“相对无特色的地形”，其中包括“很少或没有岩石的沙波纹”，据介绍负责监督此次任务的美国宇航局喷气推进实验室在社交媒体上发布的帖子。
匠心完成71号航班！
#MarsHelicopter成功着陆，但比预期要早。事实证明，它飞过的相对无特色的地形（很少或没有岩石的沙波纹）对其导航系统来说是一个挑战。查看统计数据： https://t.co/1CXIWdYIAQ pic.twitter.com/RaCmAgON34
— NASA JPL (@NASAJPL) 2024 年 1 月 10 日
在周六的飞行中，“独创”号原本预计飞行距离将超过 1,175 英尺（358 米），但实际上它在着陆前仅飞行了 233 英尺（71 米），约为计划路线的三分之一。
这意味着这次飞行确实达到了预期的 39.4 英尺（12 米）高度和 15.7 英里/小时（7 米每秒）的速度，但只持续了 35 秒，而不是预期的 125 秒。
独创号的向下摄像头利用地形帮助它到达指定的着陆点，但它似乎因沿途缺乏地标而感到困惑。这对喷气推进实验室团队来说是一个很好的教训，他们现在可能会致力于寻找改进机载导航系统的方法，以便它能够更有效地处理无特征的地形。
好消息是，“独创”号似乎一直靠近其计划的飞行路线，并且安全着陆。
这并不是直升机必须克服的第一个挑战。例如，2021 年第四次飞行之前的一个软件问题导致其旋翼无法旋转，导致其停飞，直到地球团队将修复程序传输给飞机。
根据喷气推进实验室的数据，这架直升机是唯一在地球以外的行星上进行过动力、受控飞行的飞机，目前已飞行总距离 11 英里（近 18 公里），在空中停留的时间总计128.3 分钟。迄今为止，独创号的飞行速度记录为 22.4 英里/小时（10 米/秒），记录高度为 78.8 英尺（24 米）。
这架直升机作为技术演示抵达火星，但它的飞行非常成功，最终它帮助美国宇航局的毅力号火星车捕捉地形图像，帮助任务规划者在轮式火星车探索火星 Jezero时选择最佳路线。有古代微生物生命迹象的陨石坑。