哈勃太空望远镜拍摄的一张华丽的新图像显示了一个三星系统，其中三颗恒星协同工作，形成了一个反射星云。这三颗恒星距离我们 550 光年，其中包括一颗特殊的恒星 HP Tau，它就像年轻版的太阳，最终将在数百万年的时间内成长为一颗类似的氢燃料恒星。
目前，HP Tau 的年龄还不到 1000 万年，而太阳的年龄有 46 亿年。目前它是一种称为金牛座 T 星的恒星，它是一种亮度随时间变化的可变类型恒星。恒星发生变化的原因有两个：要么它保持相同的亮度，但由于尘埃等因素阻碍了我们的视野，从地球上看它似乎或多或少明亮，或者恒星实际上正在发生变化随着时间的推移其亮度水平。
一些变星是可预测的，并且会在固定周期内改变亮度，例如造父变星，它们以可预测的方式脉动，其整体亮度与亮度变化发生的速度之间存在关系。这使得造父变星在天文学中极其重要，因为它们的脉冲可以用作英里标记来告诉它们有多远——这使它们成为“宇宙距离阶梯”的一部分，而“宇宙距离阶梯”是宇宙学研究的关键。
但其他恒星的亮度却以不可预测的方式变化，比如附近的参宿四，它曾经是天空中最亮的天体之一，但近年来其亮度波动剧烈。在这种情况下，一些天文学家认为参宿四的亮度正在发生变化，因为它即将结束生命并即将成为超新星，但最近的研究表明，这颗恒星实际上产生了一团物质云，阻挡了它的一些光线，使其显得更暗。
至于HP Tau，这颗恒星的亮度似乎以可预测和不可预测的方式发生变化：不可预测是因为它的实际亮度随着其生命早期阶段的生长而波动，可预测是因为它有大量的太阳黑子。正如美国宇航局解释的那样：“随机变化可能是由于正在发育的年轻恒星的混乱性质造成的，例如恒星周围尘埃和气体吸积盘的不稳定性，吸积盘中的物质落到恒星上并被消耗，以及耀斑在恒星的表面。这种周期性变化可能是由于巨大的太阳黑子在视野中进进出出造成的。”