这个周末将是火箭发射的繁忙时间。 NASA 不仅将尝试进行波音 Starliner 的首次载人发射（目前计划于 6 月 1 日星期六进行） ，此前经过一系列的延误，而且还将进行名为 PREFIRE 的新任务分两部分发射的第二次发射（远红外实验中的极辐射能）。
虽然人们通常认为美国宇航局是一个有兴趣从地球向外观察太空的机构，但它也执行着一系列从太空向后观察地球的任务。这些任务通常以地球轨道卫星为特色，用于收集海平面、大气温度、河流和湖泊状况等数据。现在，他们将加入 PREFIRE 任务，该任务将研究地球两极的热量如何流失。
NASA 地球科学主任凯伦·圣杰曼 (Karen St. Germain) 表示：“NASA 创新的 PREFIRE 任务将填补我们对地球系统了解的空白，为我们的科学家提供有关地球极地区域如何影响地球吸收和释放能量的详细信息。”部门，在一份声明中。 “这将改善对海冰消失、冰盖融化和海平面上升的预测，更好地了解我们星球的系统在未来几年将如何变化——这对于追踪天气和水的变化的农民、在海洋中工作的渔船队来说是至关重要的信息。不断变化的海洋和沿海社区增强复原力。”
该任务由两颗名为 CubeSats 的小型卫星组成，每颗卫星都有一个名为热红外光谱仪的仪器，可以显示两极散发的热量。其中第一颗卫星于上周六（5 月 25 日）发射，第二颗卫星将于本周六（6 月 1 日）发射。两次发射都将使用 Rocket Lab Electron 火箭将卫星送入轨道。与第一颗立方体卫星一样，第二颗立方体卫星将从位于新西兰马希亚的火箭实验室 1 号发射场发射。
在典型的火箭实验室风格中，这两次发射都被赋予了有趣的名称。上周六的主题是“准备、瞄准、预火”，本周六的主题是“预火和冰块”。如果您想了解上周的发射情况，可以在Rocket Lab 的 YouTube 页面上观看视频。该公司还将在其网站上直播即将推出的产品。
与第一颗立方体卫星的通信已经建立，因此一旦第二颗立方体卫星发射，将有 30 天的时间来检查一切是否正常，然后再开始他们的科学操作。
美国宇航局喷气推进实验室主任劳里·莱辛 (Laurie Leshin) 表示：“PREFIRE 立方体卫星可能很小，但它们将缩小我们对地球能源预算的了解中的巨大差距。” “他们的观测将帮助我们了解地球热平衡的基本原理，使我们能够更好地预测面对全球变暖，我们的冰、海洋和天气将如何变化。”