2029 年，一颗巨大的小行星将向我们袭来，欧洲航天局 (ESA) 希望追踪它的每一步。
别担心，您可以放心地仰视，因为 1,230 英尺长（约 375 米）的阿波菲斯小行星并未与地球相撞。但如果距离只有 20,000 英里（约 32,000 公里），它就已经非常接近了。
作为正在进行的行星防御研究的一部分， 欧空局宣布已获得许可开始快速阿波菲斯太空安全任务（拉美西斯）的准备工作。
该计划是让拉美西斯号宇宙飞船与阿波菲斯会合，并在五年内伴随它完成欧空局所说的“安全但异常近距离的飞越”地球。
利用拉美西斯收集的数据，研究人员将研究这颗小行星在地球引力改变其物理特性时的情况。希望这些发现将有助于提高我们保护地球免受未来可能发生碰撞的任何类似物体侵害的能力。
法国国家科学研究中心蔚蓝海岸天文台研究主任帕特里克·米歇尔在评论此次任务时表示：“关于小行星，我们还有很多东西需要了解，但到目前为止，我们必须深入探索小行星。太阳系来研究它们并自己进行实验以与它们的表面相互作用。
“有史以来第一次，大自然给我们带来了一个并亲自进行实验。我们需要做的就是观察阿波菲斯被强大的潮汐力拉伸和挤压，这可能会引发山体滑坡和其他扰动（在小行星上），并从地表以下揭示出新的物质。”
欧空局需要高效地准备这次任务，因为拉美西斯必须在 2028 年 4 月发射，才能在 2029 年 2 月（即近距离接近前两个月）与阿波菲斯会合。
在 2022 年的一次测试中，美国宇航局 (NASA) 在太空深处挑出了一颗小行星，故意让一艘航天器撞向它，看看它是否能改变小行星的轨道。随后的研究发现，这次撞击确实改变了岩石的轨迹，这为保护地球免受小行星袭击提供了希望。