轨道碎片清除公司 Astroscale 表示，通过首次对大型太空垃圾进行受控飞行，该公司实现了商业公司的技术里程碑。
这家日本公司表示，这次通过延时摄影捕捉到的动作（下图）将为未来的轨道垃圾清除奠定基础，从而为可持续的太空环境铺平道路。
📢 新闻：嘿太空碎片，我们正在从各个角度看着你！ 👀
ADRAS-J 已经完成了上级的不止一次，而是两次飞行，确认了计划的捕获点没有受到重大损坏。
这一里程碑为未来的拆除和可持续空间奠定了基础…… pic.twitter.com/fHR9QXKPEq
— Astroscale (@astroscale_HQ) 2024 年 7 月 30 日
它还分享了一个更广泛的角度：
每天的太空碎片延时摄影让 ADRAS-J 的奇迹得以展现。 🛰️🔍 #ShowtheWayADRASJ pic.twitter.com/XX7lfUbAU8
— Astroscale (@astroscale_HQ) 2024 年 7 月 31 日
Astroscale 日本 (ADRAS-J) 卫星的 Astroscale 主动碎片清除卫星围绕废火箭上级运行，从不同角度和各种照明条件下捕获图像，同时始终保持距火箭约 50 米的受控定点相对位置长约11米，直径约4米，重约3吨。自从 2009 年为日本发射地球观测卫星以来，它一直绕地球运行。
Astroscale 周二表示：“ADRAS-J 是世界上首次尝试通过交会和邻近操作 (RPO) 安全地接近、描述和调查现有大型碎片的状态。”
此次演习将使科学家能够准确评估垃圾的运动和结构状况，捕获的数据可用于未来涉及另一艘航天器的任务，该航天器将通过将物体推向轨道来捕获并移除该物体，从而使其在地球大气层中燃烧。
Astroscale 表示，6 月份，当绕飞机动进行到三分之一时，意外的姿态异常触发了自主中止。正如在这种情况下设计的那样，卫星小心地远离火箭部分，展示了其机载防撞系统的有效性。 ADRAS-J随后再次接近上层并实现了两次成功的绕飞观测。
由于近地轨道上的卫星和太空垃圾以每秒约 7 至 8 公里的速度运行，成功接近、绕轨道运行此类物体并从中收集数据是一个巨大的挑战。但 Astroscale 认为，这一成就是朝着清除近地轨道上的大型危险空间碎片这一艰巨任务迈出的重要一步，这些碎片除了用过的火箭部件外，还包括退役的卫星和物体碎片。
近地轨道上日益严重的太空垃圾问题最近成为人们关注的焦点，因为国际空间站（ISS）上的宇航员被发现有一块碎片飞向轨道前哨站，被迫在停靠的航天器中避难。幸运的是，没有发生直接撞击，宇航员可以安全地恢复执行任务。