距离波音太空公司的 Starliner 宇宙飞船首次载人飞行与国际空间站 (ISS) 对接已经过去近两个月了。
这次任务原定只持续大约一周，但航天器推进器的问题以及氦气泄漏迫使工程师推迟返航，直到他们确定星际客机能够胜任。
作为试图了解 Starliner 当前状态的工作的一部分，美国宇航局几天前对 Starliner 的推进器进行了热火测试，这对于让航天器进入地球大气层并最终将机组人员带回家时进入地球大气层的正确轨道至关重要成员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔。
波音航天公司在周三分享的最新消息中表示：“经过练习、准备、检查、重新装填和检查——Starliner 团队正在检查清单，为选定日期后的返回做好准备。”
周二，地面团队在休斯敦的任务控制中心和肯尼迪航天中心的波音任务控制中心（BMCC）的控制台上进行了脱离对接的程序。
波音表示：“周日，Starliner 和 NASA 团队在波音航空电子设备和软件集成实验室 (ASIL) 共同开发、测试和提供更新的数据参数，以实现整个 8 月份的潜在回报。” “周一，机组人员还进入了他们的航天器，重新填充供水系统并对宇航服进行压力检查。”
威廉姆斯和威尔莫尔还使用位于空间站外的机器人加拿大臂完成了对 Starliner 的例行外部检查。
值得注意的是，Starliner 的电池最初在太空中可以使用 45 天，但工程师现在表示电池可以使用 90 天。该限制将在 8 月底提高，因此我们预计该问题将在未来几周内得到解决。
有多种可能的结果。美国宇航局可能认为星际客机可以安全载人返回并按计划进行。或者，出于高度谨慎的考虑，航天局可能会决定让星际客机在没有机组人员的情况下返航。在这种情况下，威廉姆斯和威尔莫尔要么必须乘坐目前停靠在国际空间站的 SpaceX 载人龙飞船，要么等待 SpaceX 发送一艘空的载人龙飞船来收集他们。美国宇航局坚称这两名宇航员并未被困。