公民科学家帮助识别了太空中一个移动速度极快的物体，该物体的移动速度如此之快，以至于它将冲出银河系，进入星际空间。
从事“后院世界：第九号行星”项目的业余天文学家发现了这个物体，最近退役的 NASA NEOWISE望远镜也观测到了该物体。公民科学家三人组——马丁·卡巴特尼克、托马斯·P·比克尔和丹·卡塞尔登——几年前发现了这个名为 CWISE J124909.08+362116.0 的物体，现在已证实他们是一篇有关其发现的论文的合著者。
“我无法形容兴奋的程度，”卡巴尼克在一份声明中说。 “当我第一次看到它移动的速度有多快时，我确信它一定已经被报道了。”
该物体以每小时 100 万英里的惊人速度行进，但科学家对它感兴趣还有另一个原因。它的质量似乎异常低，这使得它很难分类。它可能是一颗小恒星，也可能是一种称为褐矮星的物体，其核心永远不会实现聚变。
科学家们提出了两种理论来解释它为何运行得如此之快：要么它是一颗白矮星的伴侣，并被超新星爆炸高速抛离，要么它是与一对恒星相撞的星团的一部分。黑洞，被巨大的力量踢飞了。
加州大学圣地亚哥分校的凯尔·克雷默解释说：“当一颗恒星遇到黑洞双星时，这种三体相互作用的复杂动力学可以将该恒星从球状星团中抛出。”
为了了解这两种理论中哪一种是正确的，天文学家需要研究该物体的组成。他们已经发现它的铁和其他金属含量比类似的恒星和褐矮星少得多，这表明它非常古老。
像金属这样的重元素首先是由最早的恒星发生聚变而产生的，当这些恒星在超新星中爆炸时，这些重元素就扩散到了整个星系。通常，恒星在宇宙中诞生的时间越早，其含有的金属就越少。
该研究发表在《天体物理学杂志快报》杂志上。