在 20 世纪 60 年代，电动汽车看起来更像是一项牵强的科学博览会实验，而不是一种相对便捷的人员和货物运输方式，投资电气化毫无意义。然而，正是早期的基本原型为当前的电动汽车铺平了道路。例如，宝马在制造了一对电动 1602 并在重大体育赛事中对其进行了测试时，展现出了惊人的远见。
宝马于 1969 年启动了这一雄心勃勃的项目，并计划及时为 1972 年在其家乡德国慕尼黑举行的奥运会准备好运行原型。由于成本原因，从头开始开发电动汽车被排除。
该品牌在 20 世纪 60 年代的产品系列比今天要小得多，因此选择 1602 作为起点几乎是理所当然的。它是现代 3 系的前身，是一款广受欢迎的车型，在塑造我们今天所知的 BMW 形象方面发挥了重要作用。
电动 1602 的动力来自博世提供的直流并励电动机，安装在通常由手动变速箱占据的空间中。它由 12 块总容量为 12.6 千瓦时的铅酸电池驱动。宝马无法从供应商处购买现成的电池组，因此它尽力而为：电池是安装在托盘上的标准 12 伏电池。尽管听起来很原始，但现代电动汽车的种子已经种下，而且传动系统配备了再生制动系统。
该包重约 770 磅。就上下文而言，标准 1602 的重量约为 2,070 磅。增加的质量严重影响了性能：从停止到 31 英里/小时需要 8 秒，如果有足够的停机坪，您最终可以达到 62 英里/小时的最高速度。铅酸电池的密度不如当今的锂离子电池，因此续航里程很差：在城市交通中可行驶 19 英里，以 31 英里/小时的速度行驶时最多可行驶 40 英里。充电时间足够长，因此更换充满电的替代品比等待更有意义。
这些数字并不那么耀眼，但它们代表了当时可用技术所能达到的最佳水平。尽管如此，将 1602 改装为电力仍然是 BMW 引以为豪的成就。该公司制造了两台原型机，组委会成员在 1972 年慕尼黑奥运会期间使用它们出行。这些电动汽车还充当各种活动的摄像车和马拉松比赛的支持车辆。然而，由于该项目的实验性质令人畏惧，向公众销售该车的常规生产版本是完全不可能的。至少有一辆原型车仍然存在，有时会在宝马博物馆展出。
宝马并没有就此止步。凭借1602项目的经验教训进行改进，其工程师在1970年代和1980年代继续开发电力技术。 1602 的后续产品建于 1975 年，基本上处于保密状态，以 LS 为基础，由与 10 个铅酸电池相连的直流串联电动机提供动力。进步包括具有自动关闭机制的充电系统。电动汽车车主在 2024 年认为这一功能是理所当然的，但在近 50 年前，它被认为是一项改变游戏规则的创新。
事后看来，1602 原型车让宝马走上了电气化之路。过去五年来，电力技术取得了显着进步。 2025 款 i4拥有高达 536 马力的动力、长达 277 英里的行驶里程，从静止加速到 60 英里/小时仅需 3.7 秒。