在轨道上度过了出人意料的长时间后，波音 Starliner 航天器在三个月后安全返回地球。尽管它的设计目的是运送宇航员往返国际空间站（ISS），但由于推进器出现问题，该航天器在没有机组人员的情况下返回了家园。
美国东部时间 9 月 7 日午夜过后，Starliner 降落在新墨西哥州白沙太空港，结束了其首次载人试飞。它按计划重新进入大气层，并在装有安全气囊的沙漠中进行了降落伞辅助着陆。然而，在返航过程中，其推进器出现了更多小问题，包括 27 个反应控制推进器中的两个变得比预期更热，以及乘员舱上的一个推进器出现故障——尽管它被冗余推进器覆盖。
该航天器于 6 月 5 日发射，载有两名 NASA 宇航员布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams)，在与国际空间站对接时，它的反应控制推进器在其向外飞行过程中遇到了问题。原本为期八天的任务延长了数周，而美国宇航局和波音公司正在调查推进器问题的原因。最终，美国宇航局决定将两名宇航员留在空间站上，并将星际客机带回无人居住的地方。
“我对我们的集体团队在整个飞行测试中所做的工作感到非常自豪，我们很高兴看到 Starliner 的安全返回，”美国宇航局太空运营任务理事会副局长肯鲍索克斯在一份声明中说。 “尽管有必要让航天器在无人的情况下返回，美国宇航局和波音公司在最极端的环境中对星际客机的了解令人难以置信。 NASA 期待我们继续与波音团队合作，继续为 Starliner 的空间站机组人员轮换任务进行认证。”
该航天器尚未获得美国宇航局的使用认证，这意味着它尚未获得美国宇航局的许可定期运送宇航员。美国宇航局现在将审查这次飞行的数据，但在新闻发布会上，机构代表表示，尚未决定在获得认证之前是否需要进行另一次试飞。
美国宇航局强调，尽管在选择将宇航员留在空间站上时非常谨慎，但它并不认为星际客机试飞是失败的。宇航员将作为常规机组人员留在空间站，并参加Crew-9 任务，然后于 2025 年 2 月与宇航员一起乘坐 SpaceX Dragon 飞船回家。
“我们很高兴 Starliner 能够安全回家。这是 NASA 的一次重要试飞，为我们未来在 Starliner 系统上执行任务做好准备。”NASA 商业载人计划经理 Steve Stich 说道。 “我们学到了很多有价值的知识，这将使我们取得长期成功。我要赞扬整个团队在过去三个月里的辛勤工作和奉献精神。”