周二早些时候，四名非专业宇航员乘坐 SpaceX 载人龙飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射，目前正在绕地球运行。
为北极星黎明任务提供资金的亿万富翁贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 与退役美国空军中校斯科特·波蒂特 (Scott Poteet) 以及 SpaceX 首席太空运营工程师莎拉·吉利斯 (Sarah Gillis) 和安娜·梅农 (Anna Menon) 一起在轨道上运行。
为期五天的北极星黎明任务引起了很多关注，部分原因是两名宇航员艾萨克曼和吉利斯将进行有史以来的首次商业太空行走，该任务最早可能在周四进行。这也将是人类第一次从载人龙飞船上直接进入太空真空，因为大多数载人龙飞船任务都涉及它与国际空间站（ISS）的对接。
在这次太空行走中，艾萨克曼和吉利斯将首次对 SpaceX 设计的新型舱外活动 (EVA) 宇航服进行首次在轨测试，该宇航服是对当前舱内 (IVA) 宇航服的升级。该宇航服比目前的设计提供了更大的机动性和舒适性，目标是在即将到来的月球和火星任务中使用它的一个版本。
此外，载人龙飞船的飞行高度将达到地球上方 870 英里（1,400 公里），这是自 5 年前阿波罗计划以来人类在地球轨道上飞行的最高高度。此次任务还将航天器带到比国际空间站更高的地方，国际空间站绕地球运行的高度约为 250 英里（402 公里）。
北极星黎明号机组人员还将率先在太空中测试星链激光通信，这项工作预计将为未来月球、火星及其他地区任务所需的太空通信系统提供有价值的数据。
他们还将花时间进行一系列实验，其中包括美国宇航局人类研究计划的健康和人类表现研究。
该航天局表示：“这项研究将帮助美国宇航局科学家更好地了解暴露在太空条件下如何影响人体。”并补充说，机组人员还将测试远程医疗能力的新医疗方法和技术，收集有关太空晕动病的数据，并进行研究以更好地描述与飞行相关的伤害风险。