SpaceX 最近执行的北极星黎明任务的一名机组人员描述了上周末在机组人员高速返航期间，载人龙飞船进入地球大气层并冲向地球时的情况。
北极星黎明号的斯科特·波蒂特对美国宇航局宇航员唐·佩蒂特在国际空间站（ISS）拍摄的一张令人惊叹的照片做出了回应，这张照片显示了载人龙飞船在为期五天的历史性任务结束时快速下降的过程，该任务涉及第一个私人资助的任务太空行走。
“等离子体非常明亮，”波蒂特在周二分享的社交媒体帖子中写道。 “一开始是紫色/粉红色的色调，慢慢地变成明亮闪烁的火焰。整个停电持续了整整 8 分钟。我永远不会忘记的画面。”
当车辆周围的温度升高到空气分子开始分解的水平时，就会产生等离子体。这会在航天器周围产生带电等离子体，航天器的乘客可以通过窗户看到这种等离子体（如果他们敢在惊心动魄的过山车之旅中睁开眼睛的话）。
另一位空间站居民马修·多米尼克在回应波蒂特时描述了能够从国际空间站看到载人龙飞船的感觉是多么特别。
多米尼克在他的帖子中写道：“从我们的航天器上扫描地平线一段时间寻找另一艘航天器，然后能够对你的航天器在大气层中疾驰而过进行‘视觉’，真是太棒了。” “我们都在没有帮助的情况下看到了你。我们从阿肯色州向东南方向行驶到佛罗里达州，而您从尤卡坦半岛向东北方向行驶到佛罗里达州。从我们的角度来看，从右到左 90 度合并。我们猜测，等离子从窗户掠过时，你‘失明’了。”
佩蒂特在冲天炉上拍摄了令人惊叹的载人龙飞船照片，冲天炉是一个有七个窗口的模块，可以看到地球及更远地区的全景。 “除了佛罗里达州上空的彩色入口轨迹外，还可以看到龙飞船太空舱的基本锥形形状，”佩蒂特说，他使用带有 200 毫米镜头的尼康 Z9 相机拍摄了这张照片。