您以前可能听说过虚拟专用网络，但对 VPN 的具体用途以及为什么需要 VPN 可能有点不清楚。简而言之，VPN 通过隐藏您的位置并防止广告商建立您的在线习惯档案来帮助您保护您的隐私。更改您的明显位置的一个方便的副作用是能够像居民一样查看其他国家/地区的网站。
为了实现这些壮举，最好的 VPN 会在全球战略性地部署数千台高性能服务器。虽然服务器存储访问日志很常见，但 VPN 通过将日志减少到最低限度并经常删除日志来最大限度地降低跟踪风险。您上传或下载的任何视频、图像、文本或其他数据都经过加密，以防止间谍活动。
VPN 是保护隐私的常用工具，无论您是想躲避政府的攻击，还是想保护您的信息免受黑客攻击。
听起来很复杂，但 VPN 比以往任何时候都更容易使用。以下是它的工作原理、为什么您可能需要 VPN 以及它的费用。
VPN：中间的守护者
当您搜索网站时，请求会通过您的互联网服务提供商 (ISP)，然后跨越十几个计算机网络，然后到达您正在访问的网站。该过程相反，将搜索结果传送回您的计算机或手机。
该路线可能会绕行半个地球并返回，使用 IP 地址识别您的位置以及您正在交互的网站的位置。在此过程中，您的在线活动有很多机会被跟踪。
从最简单的角度来说，VPN 是一种在用户访问之前需要进行身份验证的网络。例如，考虑需要用户名和密码的校园或公司网络。 VPN 究竟如何保护您的数据？在用户访问网站之前充当用户的启动台。
当用户连接到 VPN 时，就会创建一个“隧道”。这是计算机和 VPN 之间的安全通信线路，这意味着外部观察者无法看到它们之间传递的数据。作为附加的安全层，通过隧道的数据使用强密码进行端到端加密，以特定方式更改信息。
这意味着，即使黑客要穿透隧道，他们也很难读取其中的数据。这条安全隧道不仅能阻挡恶意的外来者。即使是 ISP 也只能看到难以理解的数据字符串。
连接到 VPN 后，您就可以像往常一样浏览互联网，但有一个主要例外：您的计算机的行为就好像它位于网络中，而不是您身在何处。这意味着，当您在登录 VPN 的情况下访问站点时，发送的数据包上不会包含您自己的地址，而是包含 VPN 的地址。这使得您的位置难以追踪，这也是 VPN 成为在专制政府下工作的记者们普遍选择的原因之一。
VPN 绕过地理封锁
VPN 是一种有用的安全措施，但它们还有另一个目的。登录 VPN 后，您的计算机看起来就像位于您选择的 VPN 服务器上。它可能是您附近的服务器，也可能是数千英里之外的另一个国家/地区的服务器。这就是 VPN 绕过地理封锁的方式，地理封锁会根据用户的居住地来限制对网站的访问。
地理封锁的例子多种多样，从普通的（Netflix 库根据你居住的地方而有所不同）到压迫性的（一些国家禁止居民访问某些网站）。如果您连接到英国的 VPN 服务器并访问 YouTube，您将看到针对该国家/地区的内容。这通常称为欺骗您的位置或地理欺骗。
但是，VPN 可能无法解锁所有流媒体服务。有时网站会学习检测 VPN 服务器并阻止它们。切换到同一区域的另一台服务器可能会有所帮助，但您可能需要向 VPN 支付更多费用才能访问适用于您喜爱的网站的流媒体服务器。
最好的流媒体 VPN 可与最流行的视频服务配合使用，不断进行调整，以便您继续享受高质量的流媒体和可靠的解锁。
如何开始使用 VPN
如何开始使用 VPN？尽管需要使 VPN 发挥作用（隧道、加密等），但对您而言，它就像登录一样简单 — 这意味着您需要正确的凭据。如前所述，校园和办公网络是 VPN 的示例，如果您只是寻求安全的互联网连接，那么它们就可以。但是，如果您想保护自己的隐私，那么使用雇主的网络可能不是最好的主意。
输入任何人都可以使用的私有第三方 VPN。对于大多数人来说，使用 VPN 最简单的方法是与这些 VPN 提供商之一进行注册。有数百种私营服务，与任何服务一样，它们提供各种激励措施，例如更低的价格或更快的速度。我们列出了最推荐的选项。
有限的 VPN 服务可能是免费的，但大多数 VPN 会员资格将收取月费。在创建 VPN 服务帐户时，您将创建可用于访问网络的用户名和密码。 VPN 提供的应用程序兼容多种设备，从计算机、手机到路由器和浏览器的内置扩展。
VPN 的费用是多少？
这归结为订阅费。实际上，下载应用程序和调整设置通常是一个简单且免费的过程（尽管某些 VPN 确实具有用于调整安全协议的 IT 级选项）。虽然有些 VPN 是免费的，但我们强烈建议您购买付费版本，以充分利用 VPN 的价值和最重要的功能。
这些费用往往约为每月 9 美元到 15 美元不等，一些 VPN 确实以更高的费率提供不同级别的附加服务。
要获得最优惠的 VPN 价格，您必须提前支付一到三年的服务费用。第一年左右的利率可能会低至每月 2 至 8 美元。成熟的 VPN 通常提供 30 天的免费试用期，让您可以试验服务。在选择正确的订阅时，VPN 服务的评论和评级也很有帮助。
如何选择合适的 VPN 提供商？
VPN 提供商在很多方面都有所不同，因此如果您认真对待 VPN 保护，进行一些研究很重要。考虑您的具体需求，并查看以下重要因素：
经过验证的无日志政策：更便宜或较差的 VPN 仍会保留您的互联网活动日志以供使用甚至出售。寻找具有无日志政策的 VPN。例如，NordVPN 拥有经过独立验证的无日志系统，以提供额外的保证。 VPN有时也会夸耀其总部所在的国家，因为一些国家有强制性的数据保留法，这使得无日志政策变得困难。其他是国际数据共享工作的一部分，例如五眼联盟，它可以在您不知情的情况下与您的政府或其他政府共享数据。
终止开关：终止开关可确保如果 VPN 因任何原因断开，互联网连接会立即关闭，以防止任何数据传递到外部源。对于那些生活在压迫性或危险政府统治下的人来说，这种内心的平静尤其受欢迎。
分割隧道：分割隧道是一项功能，本质上可以让您将某些服务或站点列入白名单，以完全绕过 VPN。这可以帮助解决流媒体时的速度减慢或延迟问题，并且是现代 VPN 中需要寻找的重要工具。
服务器数量： VPN 喜欢夸耀它们拥有的服务器数量以及它们跨越的引用数量。虽然它并不像他们所说的那么重要（任何超过几千台服务器的服务器都足以在世界各地进行服务器跳跃），但它仍然表明该服务的完善程度以及您可能有多少选择如果您想绕过地理封锁。
同时连接： VPN 限制同时连接，您将需要一项能够同时可靠地保护家庭网络上所有重要设备的服务。对于专业 VPN 来说，最多 5 台设备处于低端，但仍然是一个常见的限制。适用于多设备的最佳 VPN可让您连接到 10 台或更多计算机、平板电脑、手机和电视。
为什么要在家中设置 VPN？
虽然 VPN 经常被推荐用于公共 Wi-Fi、远程商务工作和其他高风险情况，但它们也适用于家庭。以下是考虑为您的家庭使用 VPN 的好主意的原因：
为您的所有设备提供广泛的保护：您家庭网络上的所有内容都将受到成熟的 VPN 服务的保护。这包括您的智能设备、计算机、智能电视、控制台和手机。这是为您的 Wi-Fi 添加广泛加密的简单方法。
家长控制和儿童安全：许多 VPN 提供对家长有用的功能，可以阻止不可信的网站或恶意软件，以帮助保护整个家庭。
隐私功能仍然适用：隐私问题（例如 ISP 日志）与您的家庭网络和公共 Wi-Fi 一样重要。
可以绕过区域限制：从游戏到电视节目，我们在家中传输大量内容，因此 VPN 提供的用于绕过地理封锁的服务器切换选项特别有用。
使用 VPN 的缺点
VPN 非常有用，但也有一些缺点。 VPN 最直接的问题是它们会降低您的上传和下载速度。加密和解密数据需要时间，这可能会导致延迟、玩游戏时的延迟问题或观看高清视频时的卡顿。 VPN 服务器距您的距离也会影响速度。虽然分割隧道可以帮助解决其中一些问题，但这并不是一个完整的解决方案。
VPN 的另一个问题是，一些流行的网站会尝试检测它们并阻止访问。 Netflix 可能是最好的例子。为了阻止外国用户访问其图书馆，Netflix 经常阻止来自 VPN 的流量。
尽管存在局限性，但对于那些希望保护在线隐私、阅读世界新闻以及像在另一个国家一样查看互联网的人来说，VPN 是一个不错的选择。最好的 VPN 可靠、快速且价格实惠。甚至还有一些很棒的免费 VPN，可以以最少的限制保护您的隐私。