一张新的银河系红外地图充分展示了我们银河系的奇观，利用 13 年收集的数据显示了令人惊叹的 15 亿个物体。研究人员使用欧洲南方天文台 (ESO) 的 VISTA 望远镜收集了 500 TB 的数据，显示了星云、球状星团、恒星、行星、棕矮星和构成银河系的其他物体。
位于智利帕拉纳尔天文台的VISTA 望远镜（天文可见光和红外巡天望远镜）有一个名为 VIRCAM 的红外仪器，能够透过尘埃和气体云来观察在可见光波长中不可见的物体。自2010年以来，研究人员一直使用该仪器观测银河系。他们多次观察了天空的每一块，因此他们不仅可以看到特定物体的位置，还可以看到它们随着时间的推移如何移动。
完整的数据集可在ESO 网站上找到，您可以在其中滚动并放大令人难以置信的银河系地图。您可以观察到的一些天体包括坐落在尘埃茧中的新生恒星，以及被称为棕矮星的失败恒星，它们比行星更大，但不足以维持聚变并成为完整的恒星。
智利安德烈斯贝洛大学的项目负责人但丁·明尼蒂在一份声明中说：“我们取得了如此多的发现，我们永远改变了银河系的观点。”
这些数据的一个重要部分是一张更准确的银河系内部区域地图，该区域经常被尘埃遮挡，是一个充满恒星、气体和位于银河系正中心的巨大黑洞的繁忙区域。研究人员还发现了移动速度极快的恒星，它们在接近超大质量黑洞后以极快的速度射出。调查现已完成，研究人员希望他们共享的数据宝库将成为未来几十年科学发现的基础。
巴西圣卡塔琳娜联邦大学的天体物理学家 Roberto Saito 表示：“这个项目是一项巨大的努力，之所以成为可能，是因为我们有一支优秀的团队。”
该研究发表在《天文学与天体物理学》杂志上。