这个月地球上空迎来了一位非常特别的访客：一颗每 8 万年才经过一次的彗星。上次这颗彗星经过地球时，尼安德特人居住在地球上，用石器狩猎。现在，居住在国际空间站轨道上的人类拍摄到了楚金山-阿特拉斯彗星绕太阳运行的照片。
这颗彗星于 9 月 27 日最接近太阳，但现在当它经过地球时，在天空中更加明显。国际空间站宇航员在彗星接近时对其进行了跟踪，接下来的几天应该为我们这些在地面上的人们提供最好的机会来观看这一划过天空的非凡景象。
NASA 在更新中写道：“尽管这颗彗星非常古老，但它是在 2023 年才被发现的，当时它在人类历史上首次以其高椭圆轨道接近内太阳系。” “从 2024 年 10 月中旬开始，彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）将在日落后在西方低空可见。如果彗星的尾巴被阳光照亮，肉眼就可以看到它。 10月14日至24日是使用双筒望远镜或小型望远镜观察的最佳时间。”
除了上面由美国宇航局宇航员马修·多米尼克拍摄的图像外，美国宇航局的一些任务也瞥见了这颗彗星。 10 月 10 日，当彗星经过美国宇航局/欧洲航天局的太阳和日光层观测站 (SOHO) 航天器时，拍摄了一张引人注目的照片，该航天器绕太阳运行，并看到了彗星的炽热景象。
彗星因其成分而具有独特的尾巴。与由岩石构成的小行星不同，彗星是由岩石和冰的混合物构成的。当它们接近太阳时，彗星变暖，冰升华成气体，形成令人惊叹的彗尾。
然而，这种效应也使得彗星的亮度和寿命难以预测，因为它们的破裂取决于它们所持有的冰物质的数量和分解的速度。人们曾希望这颗彗星成为一颗超亮的“世纪彗星”，但它仍然是天空中相对暗淡的物体。据space.com报道，这颗彗星可能已经分裂，并且可能无法存活太久。因此，如果您希望一睹这一古老奇迹的风采，最好动作要快。