哈勃太空望远镜拍摄的一张绚丽图像显示了附近一颗名为 R Aquarii 的恒星，它是戏剧性活动的场所：猛烈的物质喷发被抛入其周围的空间。这颗恒星被非正式地称为“恒星火山”，因为它从地下深处喷出熔岩等物质，形成了令人惊叹的图像，但它也带来了意想不到的惊喜。恒星不是一个单一的物体，而是两个。
它被称为共生变星，由一颗红巨星和一颗白矮星组成，它们以持续的舞蹈相互绕转。这颗红巨星的温度和亮度在 390 天内不断变化。这与白矮星 44 年的轨道周期相交。当白矮星开始靠近红巨星时，它会通过重力吸走一些气体，并在其周围形成圆盘，直到其塌陷并爆炸，喷射出物质。然后循环再次开始。
哈勃科学家解释说：“这次爆发喷射出强大的射流，就像从双星系统中射出的细丝一样，当等离子体出现在流光中时，形成循环和尾迹。” “等离子体被爆炸力扭曲，并被强磁场向上和向外引导。流出物似乎会自行弯曲成螺旋状。这些细丝在可见光下发光，因为它们受到来自水瓶座 R 恒星的强烈辐射的激励。双星周围的星云被称为 Cederblad 211，可能是过去新星的残余物。”
您可以在 R Aquarii 的视频时间轴中使用哈勃望远镜在 2014 年至 2023 年间收集的数据看到红巨星的脉冲。它还显示了先前喷流引起的心脏附近的旋转物质。
这可以让我们了解这颗恒星的影响有多大，因为这些物质距离中心核心区域长达 2,480 亿英里——这是地球与太阳之间距离的 2,500 倍。