我们知道太阳系之外有数千颗行星，称为系外行星。科学家们非常确定，其中许多行星也必定拥有卫星，称为系外卫星。但由于与行星和恒星相比，卫星是如此微小和昏暗，因此从未有过证实的外卫星发现。然而现在，科学家们发现了系外卫星的证据，它似乎是一个地狱般的火山之地。
可能的卫星围绕 WASP-49 b 运行，WASP-49 b 是一颗距恒星 600 多光年的气态巨行星，其绕恒星运行的距离如此之近，以至于一年只有 2.8 天。月球存在的证据以钠云的形式出现，钠云的运动似乎与行星略有不同，这表明它可能与月球本身有关。
钠的存在与木星卫星木卫一上的情况类似，木卫一上覆盖着数百座火山，是太阳系中火山最活跃的地方。这些火山不断喷发，喷出包括二氧化硫、钠、钾和其他气体在内的物质，这些物质可以喷出数百英里，形成比木星还大的巨大云层。
当研究人员使用甚大望远镜观察 WASP-49 系统时，他们发现了一个类似的硫云，这就是为什么他们认为那里可能有一个火山卫星。
加州理工学院首席研究员阿普尔瓦·奥扎在一份声明中表示：“我们认为这是一个非常关键的证据。” “如果云是地球大气层的一部分，它的运动方向与物理学告诉我们的方向相反。”
月球存在的另一个证据是，虽然行星及其恒星都含有少量的钠，但没有足够的钠来解释云的大小。
美国宇航局喷气推进实验室的研究员罗莎莉·洛佩斯说：“有非常令人信服的证据表明，除了行星和恒星之外，还有其他东西在产生这种云。” “探测到外卫星将是非常了不起的事情，而且由于木卫一的存在，我们知道火山外卫星是可能的。”
然而，这颗卫星的戏剧性本质，如果它存在的话，将会导致它的毁灭。由于木星巨大的引力，木卫一的内部被加热，木星的引力为木星的火山提供了动力。但这颗系外卫星抛出了如此多的物质，并且必须承受如此大的引力压力，以至于研究人员认为它最终会解体。
“如果那里真的有月亮，那将会有一个非常具有破坏性的结局，”奥扎说。
该研究发表在《天体物理学杂志快报》上。